Ciencia

aposta
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nº 32, Enero, Febrero y Marzo 2007

revista de ciencias sociales
ISSN 1696-7348

LA TECNOLOGÍA EN LA SOCIEDAD DEL SIGLO XXI:
ALBORES DE UNA NUEVA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
Juan Jesús Rueda-López
The Pennsylvania State University

1. Introducción

A través de la historia de la humanidad, el hombre ha utilizadodiferentes formas de
comunicarse, desde la comunicación con señas, hasta la comunicación a distancia por
medio de dispositivos tecnológicos avanzados. Los avances logrados en el área de las
telecomunicaciones han permitido que el hombre se desempeñe de una manera más
eficiente, y es esta eficiencia lo que en gran medida ha motivado a las empresas a
establecer mayores retos entre sus trabajadores. Deesta forma, se ha llegado a
alternativas de gran impacto a través del tiempo como son el Internet, los trenes de alta
velocidad, medios aéreos sofisticados, cables de comunicación, la telefonía celular, la
televisión por cable, y un largo etcétera de mecanismos de última vanguardia.

Al comenzar el tercer milenio, la humanidad está creando una red global de transmisión
instantánea deinformación, de ideas y de juicios de valor en la ciencia, el comercio, la
educación, el entretenimiento, la política, el arte, la religión, y en todos los demás
campos. En esta red ya se puede ver en tiempo real el sentir de la humanidad, pero al
mismo tiempo también es posible tergiversar, manipular o frivolizar este sentir, es decir,
paradójicamente, los medios de comunicación también pueden usarsepara separar y
aislar. Así, el mundo de la información es, tal vez, uno de los ámbitos que ha sufrido
cambios más veloces en el mundo actual. ¿Quién se hubiera imaginado hace ochenta
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años que una información podría ser leída en cualquier parte del mundo
simultáneamente? E incluso hoy en día somos conscientes de que el avance tecnológico
se encuentra aún en los albores de lo que será unplaneta “deshumanizado”. El
prestigioso MIT de Massachussets anunciaba recientemente una serie de cambios en
forma de tecnologías avanzadas que cambiarán el mundo:

•

Redes de sensores sin cables (Wireless Sensor Networks): La creación de
redes compuestas de miles o millones de sensores. Las redes observarán
casi todo, incluyendo el tráfico, el tiempo, actividad sísmica, los
movimientosde batallones en tiempo de guerra, y el estado de edificios y
puentes, a una escala mucho más precisa que antes.

•

Ingeniería inyectable de tejidos (Injectable Tissue Engineering): Para
sustituir a los tradicionales transplantes de órganos, se está a punto de
aplicar un método por el que se inyecta articulaciones con mezclas
diseñadas de polímeros, células y estimuladores de crecimientoque
solidifiquen y formen tejidos sanos.

•

Nano-células solares (Nano Solar Cells): Puede ser que el sol sea la única
fuente con suficiente capacidad para hacer que no seamos dependientes de
combustibles fósiles. No obstante, atrapar la energía solar requiere capas
siliconas que aumentan los costes hasta 10 veces el coste de la generación
de energía tradicional. A través de lananotecnología se está desarrollando
un material fotovoltaico que se extiende como el plástico o como pintura.
No solo se podrá integrar con otros materiales de la construcción, sino que
ofrece la promesa de costes de producción baratos que permitirán que la
energía solar se convierta en una alternativa barata y factible.

•

Mecatrónica (Mechatronics): Para mejorar todo, desde el ahorro decombustible hasta el rendimiento del mismo en sus diferentes prestaciones.
Los que investigan automóviles del futuro estudian “mecatrónica”, la
integración de sistemas mecánicos ya familiares con nuevos componentes
y control de software inteligente.

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•

Sistemas informáticos Grid (Grid Computing): En los años 80, los
protocolos intranet nos permitieron enlazar dos ordenadores y la red...