Ciencia

La sustitución de señales analógicas por digitales es uno de los avances tecnológicos que mayor impacto ha tenido sobre las te- lecomunicaciones y la radiodifusión en las últimas décadas. Laconversión de emisiones de voz (telefonía), audio (radio) y vi- deo con audio asociado (televisión) a señales electromagnéticas digitales para su transmisión por redes de telecomunicaciones o de radiodifusiónconstituye un enorme avance respecto al pasado analógico. A diferencia de la señal analógica, la señal digital se presta a ser comprimida, procesada con tecnologías informáticas, y almacenada. Loanterior se traduce en mayor eficiencia, flexi- bilidad e innovación y en mejores servicios.
Las ganancias de eficiencia que ofrece la digitalización son evidentes. Por la misma línea de cobre dondeantes sólo podía
transmitirse una llamada telefónica analógica a la vez, ahora pue- den viajar simultáneamente varias llamadas telefónicas digitales. En el mismo canal del espectro radioeléctrico dondeantes cabía una sola señal de televisión analógica, ahora caben seis diferen- tes señales equivalentes de televisión digital.
Las ganancias de flexibilidad que la digitalización trae consigo sontodavía más espectaculares. Por las nuevas redes de teleco- municaciones la voz, la música, el texto, y el video se convierten en datos, conjuntos de ceros y unos que viajan juntos e indistin- guibles entresí hasta que son decodificados, reconstituidos y entregados en la terminal de su destino. Si las señales telefónicas, las de música, las de datos y las televisivas pueden viajar juntas, laconvergencia de diferentes servicios de telecomunicaciones y ra- diodifusión deja de ser una posibilidad utópica y se vuelve una realidad tangible. Por otra parte, si las diferentes señales digitali- zadaspueden ser almacenadas fácilmente, los servicios adquie- ren dimensiones y funcionalidades diferentes: la pieza musical que transmite la estación de radio y el programa de televisión pueden grabarse y...