Ciencias

Enfermedades profesionales del sistema digestivo 
La esquistosomiasis es una infección parasitaria grave y muy extendida que puede dar lugar a una hepatopatía crónica.
Los huevos del parásito producen una inflamación de los espacios
porta del hígado que va seguida de fibrosis. La infección es una
enfermedad profesional de los trabajadores que entran en
contacto con aguas contaminadas porlarvas del parásito.

La hidatidosis hepática es frecuente en las comunidades dedicadas a la cría de ovejas y con escasa higiene, en las que la
población se halla en íntimo contacto con el perro, el huésped
definitivo, y con las ovejas, huéspedes intermedios del parásito,
Echinococcus granulosus. Cuando una persona se convierte en el
huésped intermedio, el parásito puede formar un quistehidatídico
hepático que causa dolor y tumefacción, seguidos a veces
de infección o rotura del quiste.

La enfermedad de Weil puede producirse tras contacto con
agua o tierra húmeda contaminadas por ratas portadoras del
microorganismo causal, Leptospira icterohaemorrhagiae. Es una
enfermedad profesional de los trabajadores del alcantarillado,
mineros, agricultores de los campos de arroz ypescaderos y
carniceros. La aparición de ictericia pocos días después del
comienzo de fiebre constituye sólo una fase de la enfermedad,
que también afecta al riñón.

Son varios los virus que causan hepatitis, pero los más
frecuentes son el virus de tipo A (VHA), que produce una hepatitis
infecciosa aguda, y el virus de tipo B (VHB), que causa la
hepatitis sérica. El primero es responsable deepidemias
mundiales y se contagia por vía fecal-oral; produce una enfermedad
caracterizada por ictericia febril con lesión hepatocelular
que suele resolverse sin secuelas. La hepatitis de tipo B es una
enfermedad de pronóstico más serio. El virus se transmite conhepatotóxicos. Estos compuestos se utilizan como disolventes,desengrasantes y refrigerantes, así como en pulimentos, tintesyexplosivos. Si bien la exposición a ellos puede causar una lesión parenquimatosa hepática no muy distinta de la hepatitis infecciosa, en ciertos casos (p. ej., tras la exposición altrinitrotolueno o al tetracloroetano) el cuadro clínico puede ser muy grave, con fiebre alta, ictericia de intensidad rápidamente
creciente , confusión mental y coma, con evolución fatal por
necrosis hepática masiva.

Elfósforo amarillo es un metaloide muy tóxico cuya ingestión
produce una ictericia que puede desembocar en la muerte. 

El arsénico, el antimonio y los compuestos de hierro ferrosos
también pueden causar lesión hepática.

La exposición al cloruro de vinilo durante el proceso de polimerización utilizado en la producción del cloruro de polivinilo
se ha asociado asimismo al desarrollo de unafibrosis hepática no
cirrótica, junto con esplenomegalia e hipertensión portal. En
una pequeña proporción de trabajadores expuestos se han
encontrado también angiosarcomas hepáticos, un tipo raro de
tumor sumamente maligno.
La exposición al monómero de cloruro de vinilo en los cerca de 40 años que precedieron a laidentificación del angiosarcoma en 1974 había sido muy alta,sobre todo en lostrabajadores que limpiaban los vasos de reacción,en quienes se produjeron casi todos los casos descritos.
Durante ese período, el TLV del cloruro de vinilo era 500 ppm y en la actualidad se ha reducido a 5 ppm (10 mg/m3). Si bien las
lesiones hepáticas fueron descritas primero en trabajadores rusos
en 1949, no se prestó atención a los efectos nocivos de la exposición a este producto hasta eldescubrimiento de casos de
síndrome de Raynaud con cambios esclerodermiformes y osteólisis
acra en el decenio de 1960.

La fibrosis hepática de los trabajadores del cloruro de vinilo
puede ser silente, pues la función del parénquima hepático
puede conservarse, y las pruebas convencionales mostrar alteraciones funcionales. Muchos casos han sido diagnosticados tras la aparición de hematemesis...