Circulacion Atmosferica

VII. EL VIENTO. CIRCULACIÓN ATMOSFÉRICA
VII.1. OBSERVACIÓN Y MEDIDA DEL VIENTO 1.1 DEFINICIÓN Se define el viento como el movimiento horizontal del aire. Recordando lo estudiado en la lección anterior, sabemos que el origen del viento está en la desigual distribución de la presión atmosférica en los diferentes puntos de la superficie terrestre. También sabemos que esas diferencias de presión sedeben, a su vez, a que los valores de la temperatura y de la humedad son también diferentes entre las distintas masas de aire. Hay una experiencia muy sencilla, que permite comprender fácilmente el mecanismo mediante el cual se origina diferencias de presión. La figura VII.1 muestra un esquema de dicha experiencia, que consiste en dos tubos verticales y anchos, AB y CD, unidos entre sí por otrosdos tubos horizontales mucho más estrechos, BC y GH. Este último va provisto de una llave de comunicación L que, inicialmente, se encuentra cerrada. Supongamos que en los dos tubos verticales se vierte agua a muy baja temperatura (próxima a cero grados centígrados) hasta que su nivel alcanza el tubo horizontal GH. Seguidamente, el tubo vertical CD se calienta hasta una temperatura próxima a los 100ºC, manteniéndose el otro a la temperatura inicial. Es evidente que el nivel del agua cambiará en el tubo CD hasta alcanzar, por ejemplo, la altura d ; mientras se mantenga la llave L cerrada, la presión en los puntos B y C continuará siendo la misma que al principio, pero si, en esta nueva situación, se abre la llave L, la columna de líquido Hd hará que el agua pase a través del tubo horizontal,en la dirección HG, aumentando el nivel del agua en el tubo AB hasta una altura a; una vez roto el equilibrio, la presión en B y C ya no será la misma, por lo que se establece un movimiento circulatorio, tal y como indica las flechas, que durará mientras se mantenga la diferencia de temperaturas. De esta experiencia se desprende: 1) que en el fondo BC, la presión es mayor en el lado frío; 2)mientras que, en el nivel GH, la presión es mayor en el lado caliente. 3) De las dos afirmaciones anteriores se deduce que, a cierta altura por encima de BC, debe existir una capa horizontal que tenga la misma presión en ambos tubos verticales; dicha capa suele conocerse con el nombre de plano neutro. Obsérvese que, por debajo de este plano neutro, la presión será mayor en el tubo frío, mientras quepor encima de dicho plano, ocurrirá justo al revés. Pues bien, algo similar ocurre en el seno de la atmósfera, es decir, que diferencias de temperatura causan a su vez diferencias de presión que producen el desplazamiento de las masas de aire y, por lo tanto, la existencia de viento. Realmente, las fuerzas que intervienen en el movimiento de las masas de aire, ya han sido estudiadas en la lecciónanterior y, por lo tanto, no vamos a volver sobre este asunto. En cualquier caso, debemos recordar que el viento, entendido como movimiento horizontal, es una magnitud vectorial y, por lo tanto, en los observatorios meteorológicos se requiere dos instrumentos para medir dicha magnitud: uno que nos indique la dirección y otro que nos mida “la fuerza” o velocidad del viento. 1.2 LA DIRECCIÓN DELVIENTO Se entiende por dirección del viento, la dirección de donde procede el viento. Así pues, un viento del Norte significa precisamente eso, o sea, que el viento procede del Norte y se dirige hacia el Sur. Para precisar la dirección del viento se utiliza la rosa náutica o rosa de los vientos, llamada así porque se supone que fue ideada por los marineros y, posteriormente, adoptada por los Serviciosnacionales de meteorología. Tal y como se muestra en la figura VII.2, para construirla se trazan dos rectas perpendiculares de manera que sus extremos coincidan con los cuatro puntos cardinales del lugar: Norte, Sur, Este y Oeste; posteriormente, cada uno de los cuadrantes se dividido en ocho partes iguales, procediéndose a una

73

numeración que responde a una división sexagesimal, que...