clasificacion de las rocas

La tectónica de placas: una teoría unificadora

Introducción
El reconocimiento de que la geografía de la tierra ha cambiado continuamente a través del tiempo dio lugar a una revolución en las ciencias geológicas, la cual obligó a los geólogos a modificar en gran medida la forma en que ven nuestro planeta. El fenómeno al que ésta se refiere tiene profundo efecto en la totalidad de nuestravida. Nos percatamos ahora de que la mayoría de los sismos y erupciones volcánicas ocurren cerca de las márgenes de las placas y no son simplemente sucesos casuales. Más a un, la formación y distribución de muchos recursos naturales importantes, como los minerales metálicos, se relacionan con los límites de las placas, por ello los geólogos están incorporando ahora la teoría de la tectónica deplacas en sus trabajos de exploración.
La interacción de las placas determina la ubicación de los continentes, las cuencas oceanográficas y los sistemas montañosos, posición que a su vez afecta los patrones de circulación atmosférica y oceánica, los cuales finalmente determinan los climas globales.
Más aún, los movimientos de las placas han influido profundamente en la distribución geográfica,evolución y extinción de plantas y animales.
En la actualidad en general esta teoría es universalmente aceptada por la mayoría de los geólogos, y su aplicación ha llevado a una mayor comprensión de cómo ha evolucionado la Tierra.

Primeras ideas sobre la deriva continental

La idea de que la geografía de la tierra era diferente en el pasado no es nueva. A fines del siglo XIX, el geólogo suecoEdward Suess observó las semejanzas entre los fósiles vegetales del Paleozoico Tardío de la India, Australia, África, la Antártica y Sudamérica, así como la evidencia de glaciación en las secuencias de roca de estos continentes del sur. En 1885 propuso el nombre de Gondwanalandia (o Gondwana) que se utilizará para nombrar al súper continente compuesto por estas grandes masas de tierra meridionales.Al metereólogo Aleman Alfred Wegener, metereologo, se le acredita la hipótesis de laq deriva continental. En su monumental obra, The origen of Continents and Oceans, publicada por primera vez en 1915, propuso que todas las masas de tierra estaban unidas originalmente en un solo supercontinente, que él llamó Pangea, de la expresión griega que significa “toda la tierra.” Ilustró su gran conceptodel movimiento continental en una serie de mapas, que mostraban la ruptura de Pangea y el movimiento de los diversos continentes a sus ubicaciones actuales.
En la fig.2.1 Se muestran hojas de la formación Dunedoo del pérmico del Pérmico Superior, en Australia, los fósiles de la flora de Glossopteris se encuentran en los cinco continentes de Gondwana.




A pesar que se tenía evidencia quelos continentes se movían la mayoría de los geólogos se rehusaban a aceptar esta idea, no fue hasta 1960, cuando la investigación oceanográfica demostró pruebas convincentes de que los continentes habían estado una vez unidos y se había separado posteriormente, que la hipótesis de la deriva continental fue por fin ampliamente aceptada, por todos los geólogos.

Las evidencias de la derivacontinental

Comprenden el ajuste de los litorales continentales, la aparición de la misma edad en continentes ahora muy separados, la comparación de depósitos glaciales y zonas paleoclimáticas, y las semejanzas de muchos grupos vegetales y animales extintos cuyos restos fósiles se encuentran hoy en continentes muy apartados.

AJUSTE CONTINENTAL

A Wegene, como a otros antes que a él, leimpresionaba la estrecha semejanza entre los litorales de los continentes en lados opuestos del Océano Atlántico, en particular entre Sudáfrica y África. Citó estas semejanzas como evidencia parcial de que los continentes estuvieron alguna vez unidos como un supercontinente que luego se dividió. Sin embargo, como sus críticos señalaban, la configuración de los litorales resulta de los procesos de erosión...