Claves de la evolución humana

CLAVES DE LA EVOLUCION HUMANA

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Australopithecus africanus, el "niño de Taung

A modo de presentación
En los últimos años se ha multiplicado espectacularmente el número de nuestros antepasados. Cada poco tiempo se da la noticia del descubrimiento de un nuevo fósil que modifica sustancialmente lo que se sabía sobre los orígenes humanos. Lascosas eran antes mucho más sencillas, y las pocas especies fósiles conocidas se recitaban una detrás de otra en una corta lista. Los esquemas evolutivos nos las representaban ordenadas en fila, sucediéndose a lo largo del tiempo hasta la llegada del Homo sapiens. La verdad es que la simplicidad de los antiguos manuales sólo reflejaba nuestra ignorancia, la casi completa ausencia de registrofósil. También influían ciertos prejuicios que llevaban a algunos a interpretar la evolución en general como un proceso orientado hacia su culminación en el ser humano. Ahora que tenemos más datos, y tal vez menos prejuicios, nos damos cuenta de que la evolución humana no es diferente de la de los otros tipos de animales, y que más que a una línea recta se parece a un arbusto muy enmarañado. Laconfusión aparente es un dato real: no ha habido una única evolución, sino muchas evoluciones. De lo que se trata en este curso es ni más ni menos que de llevar el debate sobre la evolución humana al terreno científico y alejarlo del campo de la especulación sin base. Se presenta el escenario de la evolución humana que se considera hoy más compatible con los datos disponibles. Algunos de sus aspectoscambiarán sin duda en el futuro, refutados por los nuevos hallazgos, pero esperamos que no varíe mucho la esencia del relato.
Juan Luis Arsuaga Ferreras

Índice
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1. Planteamiento
1.1 Conocimientos previos
1.2 Objetivos didácticos
1.3 Lecturas recomendadas
2. Resumen del tema
3. Desarrollo del tema
3.1 Introducción
3.2 Antecedentes
3.3 Gráciles y Robustos: Australopithecus versusParanthropus
3.4 Caracterización del género Australopithecus
3.5 Las especies del género Australopithecus. Cronología y distribución geográfica
3.5.1 La hipótesis conocida como "East side story"
3.6 Australopithecus anamensis
3.6.1 Registro, localización y cronología
3.6.2 Morfología de Australopithecus anamensis
3.6.3 Australopithecus anamensis: ¿el primer bípedo?
3.7El bipedismo
3.7.1 Las huellas de Laetoli
3.7.2 Hipótesis que explican el porqué del bipedismo
3. 8 Dimorfismo sexual
3.9 Australopithecus afarensis
3.10 Australopithecus bahrelghazali
3.10.1 Morfología de A. bahrelghazali
3.11 Australopithecus africanus
3.12 Australopithecus garhi
3.13 Relaciones evolutivas
4. Actividades
5. Autoevaluación

CAVES DE LA EVOLUCIONHUMANA

1. Planteamiento
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1.1 Conocimientos previos
1.2 Objetivos didácticos
1.3 Lecturas recomendadas
.1 Conocimientos previos
El conocimiento de las unidades anteriores facilitará la comprensión de la terminología utilizada en esta unidad, y reforzará los conocimientos teóricos que aquí se desarrollan.
Las unidades anterior y posterior, "Los primeros homínidos: Ardipithecus" y "Losprimeros homínidos: Paranthropus" presentan una continuidad en los contenidos con esta unidad.
1.2 Objetivos didácticos
En esta unidad, se amplía a los australopitecos el conocimiento detallado del registro de homínidos fósiles. Se analiza el desarrollo paralelo de los conocimientos en Paleoantropología y el descubrimiento de nuevos fósiles desde un punto de vista histórico, con el fin decomprender la influencia de las teorías científicas de cada momento sobre la interpretación del registro fósil.
Los objetivos específicos que se abordan son:
• Conocer a qué se le llama australopiteco.
• Distinguir las dos líneas principales de homínidos fósiles no humanos: las formas gráciles (Australopithecus) y las formas robustas (Paranthropus).
• Conocer la caracterización de...