Clonacion

Las células madre son células indiferenciadas, que se pueden desarrollar en células diferenciadas o especializadas, manteniendo una función específica hasta que mueren.
Las células madre se pueden obtener a partir de blastocitos y pese a su potencial terapéutico, su empleo debido a cuestiones éticas y morales, ha generado una gran controversia en la comunidad científica.
Sin embargo las célulasmadre pueden obtenerse también, a partir de células procedentes de tejido adulto que se encuentran en un estadio quiescente, las cuales al recibir las señales apropiadas se desarrollan en células diferenciadas. Esta supone una fuente alternativa de células madre, y su utilización como terapia alternativa para combatir enfermedades degenerativas no presenta tantos problemas éticos.

El 22 defebrero de 1997, una noticia procedente de Escocia, relativa al nacimiento y desarrollo del primer ejemplar de un mamífero generado mediante la aplicación de técnicas de clonación recorrió el mundo, renovando la ambigua sensación de admiración e incertidumbre que produce cada revelación impactante de logros obtenidos en el campo de la biotecnología.
En este caso, empero, la estupefacción fue mayor.No sólo por el halo de ciencia-ficción que rodea el procedimiento, sino, en particular, porque hasta ese momento los científicos eran contestes en sostener que la clonación de animales superiores era imposible, debido al envejecimiento de la información celular.
Ello no obstante, en una nueva victoria de la razón práctica sobre la razón pura, aquello que los hombres de ciencia reputaran comoteóricamente imposible, fue llevado a cabo exitosamente por los técnicos veterinarios del Instituto Roslin de Edimburgo, quienes, financiados por una importante compañía productora de fármacos, "PPL Therapeutics", no se detuvieron a pensar sobre la factibilidad teórica del experimento y, poniendo manos a la obra, obtuvieron, mediante la técnica de ensayo y error, el conmocionante resultado al quealudimos.
Lo sucedido nos conduce a una primera reflexión; ya no podemos siquiera cuestionarnos los límites bioéticos que inspiran a los científicos, sino advertir que la realidad nos ha superado. Ahora son los técnicos quienes, con la clara consigna de que todo debe ser intentado, se lanzan a la tarea, incentivados por los generosos aportes de quienes persiguen resultados exitosos con exclusivointerés comercial.[1]
Para avalar esta afirmación, resulta importante precisar qué es la clonación y detectar cuál es el interés primordial que impulsa este tipo de investigaciones.
En un sentido amplio se denomina clonación al procedimiento mediante el cual se obtiene una copia genéticamente idéntica de un organismo determinado.[2]
Si aceptamos esta definición, quedaría comprendida en ella laseparación de blastómeros, fenómeno que importa la obtención de otro individuo genéticamente idéntico y puede darse de manera espontánea, incluso en animales superiores. Ejemplo de ello son los hermanos gemelos, que se presentan cuando un embrión -cuyas células aún se encuentran en estado de totipotencia- por motivos que aún se desconocen, se divide mediante un proceso denominado fisión gemelar.
Estemecanismo de división puede ser recreado en laboratorio en el curso de un proceso de fecundación "in vitro", mediante la técnica de separación de blastómeros; en efecto, cuando es muy bajo el número de embriones con vitalidad suficiente como para ser transferidos al útero obtenido, se provoca artificialmente esta división, reconstruyendo luego las membranas pelúcidas de los embriones resultantes.Con este medio se optimizan las chances de lograr un embarazo al elevar el número de embriones cuya implantación se intenta.[3] Esta técnica aplicada a los embriones humanos no merece reparo ético alguno, en tanto no hace más que imitar a la naturaleza y, por otra parte, se limita a un número contadísimo de casos.[4]
Sin embargo, la clonación propiamente dicha, objeto actual de nuestras...