coca

ORIGEN DE LA HOJA DE COCA
Basta con recurrir al folclore sudamericano para descubrir la asociación de la coca a diferentes deidades. Los orígenes de esta hoja son inciertos, y circulan numerosos mitos acerca de su aparición y de los hábitos de consumo primigenios.
Una de las primeras referencias a este producto aparece en las crónicas que llegaban del Virreinato de Perú, que se explayaban enla información sobre el pueblo inca. “Al responder las preguntas sobre esta mata, los indígenas más ancianos cuentan invariablemente la misma historia. Por lo que han oído, antes de que la coca fuera una mata, era una hermosa mujer. Cuando se descubrió que era adúltera, fue ejecutada, cortada a la mitad y enterrada como se entierra una semilla para que germine”, explica el relato original. Cuentala leyenda que, de donde el cuerpo desmembrado había sido enterrado, germinó una planta que creció y floreció. Sólo los hombres podían tocar sus hojas y llevarlas en sus bolsas. Pronto se aprendió que sólo podían extraerse las hojas de la bolsa después de la cópula, una restricción en memoria de la bella adúltera.

ORIGEN DEL TERMINO DE COCA
El origen más remoto de la palabra coca ha sidoencontrado en el vocablo aymara "koka" que significa simplemente árbol.
En la cultura tiawuanaku la palabra "coca" deriva del término "kuka" que significa "la planta".
DATA DE AÑOS
Todos los descubrimientos atestiguan que el uso de la coca en América del Sur se desarrolló aproximadamente hace 20,000 años antes de Cristo. Pero indudablemente las evidencias arrojan desde los 3,000 años antes deCristo, con los grupos de Lauricocha, Toquepala y Paccaicasa
La planta o árbol de la coca se cultiva en la zona occidental de América del Sur, entre Perú, Colombia y parte de Bolivia. En la actualidad también se cultiva en Brasil, la India y Pakistán. El árbol o planta de la coca puede alcanzar hasta seis metros, pero por la condición favorable de la cosecha o recolección las cortan para que crezcasólo hasta dos metros.
RASTREANDO LA COCA EN LOS SEÑORÍOS AYMARAS
Los aportes de etnohistoriadores y antropólogos que se han basado en las crónicas españolas, así como los de arqueólogos y del trabajo propiamente histórico, plantean al respecto dos vertientes de análisis. La primera de ellas minimiza la importancia de este producto en las culturas andinas antes de su cultivo organizado por elEstado Inca. La segunda, considera que la hoja de coca fue un producto de gran significación para pueblos como el aymara antes de la domicación cuzqueña, posición que parece contar con mayores argumentos que la anterior.


 
LA COCA DURANTE LA COLONIA
Desde las primeras penetraciones de los españoles a la zona del Tahuantinsuyo, éstos se anoticiaron de la existencia de cultivos de coca y, desdemuy temprano, los cronistas y visitadores comenzaron a averiguar sobre sus características y usos.
Muy pronto se abrió un debate sobre si debía o no permitirse que siga siendo cultivada y consumida por los indígenas. El grupo ligado al clero consideró que debía prohibirse el cultivo y consumo de la "hoja del diablo", por su relación con prácticas mágico-religiosa.
Pero esta posición perdióvigencia al constatarse que la coca podía ser utilizada en sustitución del alimento por su alto valor nutritivo y, por lo tanto, ser entregada a la fuerza de trabajo sometida en las minas y en el campo. Por otra parte, los españoles, ávidos de riquezas, percibieron que su cultivo y comercialización podían convertirse en otras fuentes de obtención de riqueza.
Descubierto el Cerro Rico de Potosí, cuyaexplotación se inició masivamente en la segunda mitad del siglo XVI, la mano de obra que se reclutó forzosamente desde la implatación de la mita por Toledo se convirtió en una importantísima consumidora de coca, junto a la de otros centros mineros como Porco, Oruro, Chichas y Lípez.. A partir de ese momento, el cultivo y el consumo de la coca vivieron un importante y acelerado proceso de...