Cohesión Social En América Latina

Carrera de Administración Pública
Alejandro Fuentes López


La cohesión social, una meta a alcanzar para America Latina

Al mencionarnos el concepto de “cohesión social” suele evocarnos un anhelo de comunidad ante un escenario de globalización. Pues bien, en América Latina, y en el mundo en general, el concepto de cohesión social ha tomado vital importancia en losúltimos años, tomando mayor fuerza ante la necesidad de enfrentar problemáticas que, pese a algunos avances, aún perduran: altos índices de pobreza e indigencia; la extrema desigualdad que nos caracteriza; diversas formas de discriminación y de exclusión social que se remonta a un lejano pasado, etc.

Desde comienzos de los años noventa, la Comisión Económica Para America Latina y El Caribe (CEPAL)ha venido estructurando una visión del desarrollo adecuado en un mundo globalizado. La idea es propiciar resultados positivos entre crecimiento económico y equidad social. Con este fin se ahonda en la cohesión social para intentar reducir las brechas en materia de exclusión y crear un sentido de pertenencia de los individuos a la sociedad, fundado en el goce efectivo de ciudadanía y en una éticademocrática.

Constatamos la importancia otorgada a la cohesión social en la reciente Comunicación de la Comisión Europea para reforzar la asociación Unión Europea-America Latina y el Caribe. Sin embargo creemos necesaria una definición más precisa de lo que entendemos por cohesión social, y una más concreta formulación de las estrategias y políticas para lograrlo. (Declaración III ForoEuro-Latinoamericano-Caribeño de la Sociedad Civil. Viena, 2006)

Según el Consejo de Europa (2005), “la cohesión social consiste en la capacidad de la sociedad de asegurar el bienestar de todos sus miembros, incluyendo el acceso equitativo a los recursos disponibles, el respeto por la dignidad humana, la diversidad, la autonomía personal y colectiva, la participación responsable y la reducción almínimo de las disparidades sociales y económicas con el objetivo de evitar la polarización. Una sociedad cohesionada es una comunidad de apoyo mutuo compuesta por individuos libres que persiguen metas comunes por medios democráticos. (Comité Europeo para la cohesión social, 2004)

La cohesión puede entenderse como el efecto combinado del nivel de brechas de bienestar entre individuos y entre grupos,los mecanismos que integran a los individuos a la dinámica social y el sentido de adhesión y pertenencia a la sociedad por parte de ellos. El concepto de cohesión social tiende a verse absorbido también por otros términos de índole próxima, como la equidad, la inclusión social y el bienestar; debido a que busca contribuir a la construcción de sociedades más incluyentes, ofreciendo a todos laoportunidad de tener acceso a los derechos fundamentales y al empleo, de disfrutar de los beneficios del crecimiento económico con equidad y justicia social, y poder desempeñar plenamente de esta forma un papel en la sociedad.
En este trabajo desarrollaremos diversos aspectos acerca de la cohesión social en America Latina, desde los grandes problemas que la envuelven como la desigualdad social, lapobreza, la discriminación étnica y de genero, la educación y el empleo, etc.; hasta ciertos aspectos esenciales que juegan un papel preponderante en la cohesión social como el rol del Estado, la participación ciudadana, las políticas publicas, la protección social y el sentido de pertenencia que genera la cohesión social.
El desarrollo latinoamericano muestra un “casillero vacío”, pues no lograconjugar el crecimiento con la equidad. En efecto, la región se caracteriza por tener la mayor desigualdad en la distribución del ingreso, pese a que la mayoría de los países que la conforman se encuentran en el entorno de los países de rentas medias y su índice de desarrollo humano se sitúa también en un nivel medio. Este rasgo ha tendido, con escasas excepciones, a exacerbarse con los impactos...