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T.S. Kuhn

LA ESTRUCTURA
DE LAS REVOLUCIONES
CIENTÍFICAS
Para que el cultivo de la historia de la ciencia adquiera
cabal sentido y rinda todos los frutos que
promete, se impone el examen de ciertas coyunturas,
propias del desenvolvimiento científico. La
"revolución científica" es quizá la circunstancia
en que el desarrollo de la ciencia exhibe su plena
peculiaridad, sin que importegran cosa de qué
materia se trate o la época considerada.
El presente trabajo es un estudio, casi único en
su género, de las "revoluciones científicas". Basado
en abundante material —principalmente en
los campos de la física y la química—, procura
esclarecer conceptos, corregir malentendidos y,
en suma, demostrar la extraordinaria complejidad
del mecanismo del progreso científico, cuandoes examinado sin ideas preconcebidas: más de
una sorpresa nos reserva este camino, más de un
recoveco del análisis incita a protestar con vehemencia
antes de quedar convencidos. A fin de
cuentas, el itinerario que parecía simple y racional
resulta ser complejo y proteico.

La estructura de las
revoluciones científicas
por THOMAS S. KUHN
FONDO DE CULTURA ECONÓMICA
MÉXICO
Traducción deAGUSTÍN CONTIN
Primera edición en inglés, 1962
Primera edición en español (FCE, México), 1971
Octava reimpresión (FCE, Argentina), 2004
Título original: The structure of scientifíc
revolutions © 1962, University of Chicago Press
ÍNDICE
Prefacio................................................. 9
I. Introducción: un papel para la his
PREFACIO
EL ENSAYO que sigue es el primer informepublicado
de modo íntegro de un proyecto concebido,
originalmente, hace casi quince años. En esa
época, yo era un estudiante graduado en física
teórica, que estaba a punto de presentar mi tesis.
Un compromiso afortunado con un curso de colegio
experimental que presentaba las ciencias
físicas para los no científicos, me puso en contacto,
por primera vez, con la historia de la ciencia.
Resultópara mí una sorpresa total el que ese
contacto con teorías y prácticas científicas anticuadas
socavara radicalmente algunos de mis conceptos
básicos sobre la naturaleza de la ciencia
y las razones que existían para su éxito específico.
Estas concepciones las había formado previamente,
obteniéndolos en parte de la preparación
científica misma y, en parte, de un antiguo interés
recreativo porla filosofía de las ciencias. En
cierto modo, fuera cual fuera su utilidad pedagógica
y su plausibilidad abstracta, esas nociones
no encajaban en absoluto en la empresa exhibida
por el estudio histórico. Sin embargo, eran y son
fundamentales para muchas discusiones científicas
y, por consiguiente, parecía valer la pena ahondar
más en sus fallas de verosimilitud. El resultado
fue un cambiodrástico en mis planes
profesionales, un paso de la física a la historia
de la ciencia y, luego, gradualmente, de los problemas
históricos relativamente íntegros a las inquietudes
más filosóficas, que me habían conducido,
inicialmente, hacia la historia. Con excepción
de unos cuantos artículos, este ensayo es el primero
de mis libros publicados en que predominan
esas preocupacionesiniciales. En cierto modo,
9
10 PREFACIO
es, principalmente, un esfuerzo para explicarme
y explicar a mis amigos cómo fue que pasé de
la ciencia a su historia.
Mi primera oportunidad para ahondar en algunas
de las ideas que expreso más adelante, me
fue proporcionada a través de tres años como
Junior Fellow de la Society of Fellows de la
Universidad de Harvard. Sin ese periodo de libertad,
latransición a un nuevo campo de estudio
hubiera sido mucho más difícil y, probablemente,
no hubiera tenido lugar. Parte de mi tiempo,
durante esos años, fue dedicada a la historia
de la ciencia propiamente dicha. Principalmente,
continué el estudio de los escritos de Alexandre
Koyré y descubrí los de Émile Meyerson, Héléne
Metzger y Anneliese Maier.1 De manera más clara
que la mayoría de...