COLONIAL

Antes de la llegada de los españoles, las tierras que hoy hacen parte del territorio antioqueño eran habitadas por pequeños grupos indígenas cultivadores de maíz y otros productos agrícolas, con algunos avances en la orfebrería. Pero ni en aquella época, ni durante la Conquista, ni muy entrada la época colonial, Antioquia fue entendida como una unidad. La dificultad para recorrerla, por losobstáculos naturales, hacía que durante mucho tiempo estos pequeños poblados fueran muy independientes el uno del otro. Los españoles entraron por lo que hoy es Necoclí, en 1509, y establecieron allí el Fuerte de San Sebastián, en el que vivió un grupo de conquistadores durante 14 meses. Sin embargo, es bueno precisar que Urabá no hacía parte de Antioquia y sólo se anexó a principios del siglo XX.
Lasprimeras poblaciones en Antioquia estuvieron en el Bajo Cauca y el occidente, donde había oro de fácil explotación. Anteriormente, el principal centro urbano fue Santa Fe de Antioquia, fundada en 1541 y capital de la provincia hasta 1826. Hoy, su arquitectura colonial y sus museos la convierten en uno de los principales destinos del país para los amantes de la historia. Desde finales del sigloXVIII y hasta la tercera parte del siglo XX se dio otro fenómeno que marcó la cultura y la arquitectura de la zona sur del departamento: se conoce como la época de la colonización antioqueña. En este periodo, el gobierno estimuló a quienes se atrevieran a ampliar la frontera agrícola y otorgó tierras baldías a quienes fueran capaces de abrir caminos y hacerlas productivas. De los pueblos del orientey el suroeste comenzaron a salir aventureros a colonizar tierras y dieron origen a nuevos asentamientos en Antioquia y muchos otros municipios de lo que hoy son Caldas, Quindío, Risaralda, Tolima y Valle del Cauca. Muchas poblaciones conservan su estilo arquitectónico, caracterizado por fachadas blancas con coloridos balcones y ventanas de madera. La historia y la cultura de los antioqueños esposible encontrarlas en las calles de sus pueblos, pero también en sitios dispuestos para el turista, como el Pueblito Paisa, en Medellín, o el Parque Tutucán, en Rionegro, y en centros culturales como el Museo de Antioquia (donde está la mayor colección de Fernando Botero), la Casa Museo Pedro Nel Gómez, el Museo de Arte Moderno de Medellín (que guarda la colección de Débora Arango), la BibliotecaPública Piloto (que tiene la mayor colección de fotografías antiguas de Medellín y Antioquia) y el Museo del Oro del Banco de la República.


La economía de aquellos grupos indígenas se fundamentaba en la agricultura intensiva y la extracción de oro, además del comercio de intercambio de estos mismos productos. Alonso de Ojeda fue el primero de los conquistadores europeos en llegar a territorioantioqueño. En 1509 entró por el golfo de Urabá con dos embarcaciones, una de las cuales encalló. La nave quedó inservible para navegar. Así que, con la madera de su estructura, los tripulantes levantaron el Fuerte de San Sebastián de Urabá, en un cerro ubicado a 2 km de donde hoy está el centro urbano de Necoclí. La otra embarcación siguió su ruta hasta el otro lado del golfo. Diezmados por lasenfermedades y los ataques de los indios de la zona, 14 meses después, los pocos sobrevivientes partieron hacia el otro costado del golfo y se unieron al grupo del que se habían separado. Fundaron allí, en tierras que hoy pertenecen al Chocó, a Santa María la Antigua del Darién, en 1510, que fue la primera población en unirse a la Iglesia católica y recibió Cédula Real, por lo que es considerada laprimera ciudad de la Amé- rica continental fundada por españoles.
El 4 de diciembre de 1541 fue fundada en un pequeño valle la ciudad de Antioquia, en un lugar poco adecuado, por estar rodeada de indios de guerra. Más tarde, en 1546, se fundó la villa de Santa Fe, a orillas del río Tonusco. Ya en 1559, la antigua ciudad de Antioquia, que quedaba a doce leguas de la villa de Santa Fe, había sido...