coltan

“La fiebre del coltan : el mineral de la nueva
esclavitud”

Es un nuevo mineral que se utiliza para fabricar
componentes clave de los móviles, smartphones
y dispositivos electrónicos portátiles cada vez
más potentes y sofisticados.
 Su nombre completo es “columbita-tantalita”.
 Del coltan podemos extraer el niobio y el tantalio,
esenciales en la electrónica moderna.


El coltanes el nombre genérico que recibe la
mezcla de:
- Columbita: predominio del niobio (más
ligera)
- Tantalita: predominio del tantalio(más
densa).
Ambas tiene un aspecto oscuro y veteado.

 TANTALIO

Tantalio (Ta). Metal muy
resistente a la corrosión e inerte.
Su ‘boom’ llegó con la telefonía
móvil.
Con el tantalio podemos
conseguir una mayor
capacidad (cualidad de
almacenar cargaeléctrica de un
condensador) con un menor
tamaño.
Se trata de un metal
imprescindible para la
tecnología moderna, y en la
actualidad se necesita en
cantidades masivas.

 NIOBIO

Niobio (Nb).
Es bastante similar al tantalio, aunque
más ligero. Sólo una pequeña parte del
niobio se usa en electrónica pero aun
así, sus propiedades lo convierten en
un material cotizado.
Cuando seenfría por debajo de su
temperatura crítica (-264 ºC) su
resistencia eléctrica es nula y se puede
mantener una corriente eléctrica
indefinidamente a través de él. Se
utiliza en sobre todo en:
-Electroimanes (como resonancia
magnética)
-Comunicaciones ópticas. Fibra óptica
más rápidas y eficientes (conexiones
más rápidas a Internet.)
Tanto el tantalio como el niobio son
escasos en lanaturaleza.

Antiguamente casi todo el tantalio que los
fabricantes de electrocomponentes
necesitan provenía de Australia.
Desde hace unos años se descubrió que la
República Democrática del Congo posee el
80% de las reservas mundiales estimadas
de coltan. Este mineral está considerado
como un recurso no renovable altamente
estratégico.
Los principales productores mundiales son
Australia,Brasil, Canadá y algunos países
africanos aparte de la RDDC como Ruanda
y Etiopía, aunque sus reservas base son
prácticamente desconocidas para todos
ellos.



Es extraído a través de procesos primitivos. Docenas de hombres trabajan excavando
grandes agujeros en hileras para sacar el coltan del subsuelo que se encuentra en
muchos casos en forma de polvo. Los trabajadores entonces echanagua y el lodo
formado lo vierten a grandes tubos de lavado, logrando que el metal se deposite en el
fondo debido a su alto peso. Un buen trabajador puede producir un kilo de coltan en
un día.

 El ejercito Ruandés es el encargado de trasladar el Coltan a

diferentes partes del mundo y estos dicen que ganan más de 1
millón de dólares al mes pero a cada trabajador se le paga 10$
por sulabor en un mes.

 Un informe polémico del Consejo de seguridad de las Naciones

Unidas sacó a la luz la explotación en el Congo de coltan (entre
otros) por países ajenos a éste. Hay informes que demuestran
que Ruanda y Burundi están involucradas en el contrabando de
Coltan en el Congo, usando las ganancias generadas para
continuar esforzándose por que la guerra prosiga. El informe
estimaque la armada ruandesa hizo al menos 250 millones de
dólares por un periodo de 18 meses a través de la venta de coltan,
a pesar de que el coltan no es extraído en Ruanda.

 La fiebre del tantalio ha

empujado a miles de mineros y
esclavos al interior de parques
nacionales. Las excavaciones
indiscriminadas han ocasionando
daños irreparables al ecosistema.
Hace un año, la población deelefantes en estos parques era
de 3.600, hoy apenas queda un
par de familias. El caso de
Garamba es más grave: desde
1995 han perecido cerca de 8.000  Los soldados matan a los animales para
ejemplares.
comerciar con el marfil (enviado a Uganda
y Ruanda) y vender su carne en los
mercados locales o alimentar a la trouppe de
trabajadores. Lo mismo sucede con los
gorilas de la montaña....