coltan




Trabajo realizado por: Alin, Jaime y David.

Definición:
La columbita-tantalita ,abreviada como coltán o coltan ,es un mineral óxido. La calumbita está compuesta por óxidos de niobio, hierro y manganeso y la tantalita está compuesta por óxido de tantalio, hierro y manganeso en cualquier proporción. Estos óxidos constituyen una solución sólida en ambos minerales. Son escasos en lanaturaleza y dan un claro ejemplo de materiales que han pasado de ser considerados simples curiosidades mineralógicas a estratégicos para el avance tecnológico debido a sus nuevas aplicaciones.
¿Porqué el Coltán?
El Coltán es una mezcla de columbita y tantalita, de color gris oscuro y de aspecto metálico.
Se trata de un material superconductivo capaz de resistir a altas temperaturas y a lacorrosión, además de poder acumular carga eléctrica hasta su uso posterior de forma eficiente.
De esta manera la demanda del Coltán es extraordinaria y las ganancias comerciando con el mineral crecieron con fuerza con la tecnología móvil.
Causas de la guerra
La República Democrática del Congo posee el 80% de las reservas mundiales estimadas de coltán. Como este mineral está considerado como recurso norenovable altamente estratégico, existe una guerra en el Congo desde 1998. Esta guerra, directamente relacionada con la explotación de este mineral, arroja un saldo de más de 5,5 millones de víctimas, lo que supone el mayor número de muertes desde la Segunda Guerra Mundial.
Ruanda y Uganda, han sido acusados en varios informes internacionales, del expolio y tráfico de estas riquezas minerales delCongo. Siendo varios países occidentales los principales beneficiarios, la ayuda económica y militar continúa durante el conflicto. Se firmaron planes de apoyo y cooperación entre Estados Unidos y estos dos países, los cuales además de enriquecerse con el tráfico del mineral, vieron cómo parte de sus deudas externas fueron canceladas y se los consideró como modelos de desarrollo económico de laregión. Durante los años transcurridos hasta hoy han disputado la guerra dos bandos: de un lado Ruanda, Uganda y Burundi, apoyados por EEUU y los créditos del FMI y el Banco Mundial, y del otro lado Angola, Namibia, Zimbabue, Chad y las milicias hutu y Mai Mai. El contrabando de coltán también se ha identificado como la mayor fuente de ingresos para la ocupación militar del Congo. Debido a lacreciente presión pública, algunos fabricantes de aparatos electrónicos han decidido dejar de lado esta zona del mundo como fuente de coltán, y dirigirse a otras fuentes.
¿Qué pasó durante la guerra?
El control de las minas de Coltán aseguraba la hegemonía económica del conflicto armado que se vivió en el país. No obstante, algunos investigadores temen que los verdaderos motivos del conflicto fueronel dominio de los recursos del país.
Nueve naciones y una veintena de facciones del Congo se enfrentaron desde 1998 hasta 2003, costando la vida a cuatro millones de personas entre el hambre, la guerra y las enfermedades no tratadas.
Aunque es difícil de cuantificar , se estima que miles de personas fueron obligadas a trabajar en las minas del Coltán bajo amenazas de muerte y unas condicionesinhumanas que causaron la muerte a gran parte de ellos.
¿Qué pasa ahora?
El Centro de Estudio Internacional del Tantalio-Niobio de Bélgica sigue recomendando a los compradores internacionales que no adquieran Coltán del Congo, acogiéndose a motivos éticos. Y es que aunque llegado la paz a la República Democrática del Congo, continúa la explotación ilegal de muchas minas. Son muchas lasmultinacionales que procuran evitar el Coltán congoleño debido a los problemas de imagen que causa y a motivos éticos, no obstante, el contrabando dificulta conocer el origen exacto del mineral. Un pone de manifiesto que continúa la explotación infantil y las prácticas que comenzaron durante la guerra, por lo que el mineral sigue siendo un elemento estratégico fundamental para la zona. Además de las...