Comunicacion

La comunicación científica a comienzos del siglo XXI
Jane M. Russell
Introducción
La comunicación es esencial a la naturaleza y práctica de la ciencia. El hecho de que el número
de publicaciones y artículos se haya utilizado como indicador del crecimiento científico
establece la producción de publicaciones del proceso de investigación como medida válida de su
actividad. Los científicosno sólo comunican los resultados a sus colegas a través de los artículos
publicados, de preprints (impresiones preliminares) electrónicos y de presentaciones de
conferencias, sino que también se apoyan en el conocimiento de trabajos publicados con
anterioridad para formular propuestas y metodologías de investigación. El intercambio de
opiniones y datos con los colegas es parte esencialde la fase experimental. Por lo tanto, la
comunicación está presente en todas las etapas del proceso de investigación.
Se ha definido la comunicación académica como "el estudio de cómo los académicos en
cualquier campo (por ejemplo, las ciencias físicas, biológicas, sociales y comportamentales, las
humanidades, la tecnología) utilizan y difunden información a través de canales formales einformales" (Borgman 1989). Los canales formales corresponden a la información publicada (es
decir, hecha pública), como la que contienen libros y publicaciones, y que suele estar disponible
durante largos períodos para un amplio público. Los canales informales son más efímeros y están
limitados a ciertos destinatarios. Ejemplos notables de éstos son la comunicación oral y lacorrespondencia personal (Meadows 1998). Y los medios informales se distinguen de los canales
formales en que permiten una interacción más inmediata entre el emisor de la información y el
receptor.
La tecnología de la información, como convergencia de ordenadores y redes, está aportando
cambios de gran alcance a los sistemas de comunicación científica. Este cambio ha sido
comparado con otroscambios importantes en el sistema de la ciencia, como el desarrollo de la
ciencia global y el auge de las ciencias biológicas (Kling y McKim 1999). El hecho de que las
investigaciones sobre la comunicación académica cobraran una nueva importancia a partir de
mediados de los años noventa se puede atribuir a una reestructuración progresiva del sistema de comunicación académica junto a un rápidocrecimiento de la tecnología de la información, el
trabajo en redes y de las publicaciones electrónicas (Borgman 2000).
Tanto las comunicaciones formales como informales están experimentando alteraciones
radicales, de tal modo que la distinción entre ambas se vuelve cada vez más borrosa. Este
desdibujarse de las divisiones establecidas es un elemento clave en el cambio de los mediosimpresos a los electrónicos. Esto influye no sólo en la manera en que se intercambia información
sino también en las instituciones responsables del procesamiento y distribución de la
información. Los papeles tradicionales asignados al productor, al procesador y al usuario de la
información están experimentando importantes transformaciones. La autopublicación de un
informe de investigación en lared por parte de los científicos o de las instituciones responsables
del trabajo no puede ser definida con claridad en términos de la tradicional división de
comunicación formal/informal, puesto que están implícitos ambos tipos de acciones. Informal,
porque la comunicación no es parte de un formato fijo, como un artículo de revista, y formal, por
cuanto la comunicación no está limitada aun grupo definido de receptores sino disponible para
cualquiera que desee tener acceso a ella. Tampoco podemos definir claramente en términos
tradicionales el papel de los científicos que "públican" sus trabajos en la red puesto que son
productores de información y a la vez actúan como sus propios correctores editores. También
pueden agregar una función de cognitiva a su informe creando...