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CIRUGIA DE CATARATAS POR FACOEMULSIFICACION
La facoemulsificación es un adelanto científico que le ha simplificado la vida a aquellas personas que sufren de cataratas. Para poder entender esto mejor, primero vamos a explicar qué es una catarata, luego sus causas y finalmente su tratamiento.
QUE ES UNA CATARATA?
La catarata es una de las principales causas de ceguera prevenible en nuestro pais.Es el enturbiamiento u opacificación de un lente o lupa dentro del ojo (llamado el lente cristalino), que interfiere con la visión. El cristalino es aproximadamente del tamaño de una lenteja y se encuentra situado por detrás del iris y la pupila.

El cristalino consta de una cápsula transparente (como un celofán) y en su interior se encuentra una "gelatina" transparente. Su función es enfocarlos rayos de luz sobre la retina (ayudado por la córnea).
Seguimiento:

Figura #1: Esquema del ojo normal.

Cuando se opaca la "gelatina del cristalino" se bloquea el paso de la luz hacia la retina. Esto hace que la visión se torne borrosa. Al lente opaco se le llama catarata.

Figura #2: La catarata obstruye el paso de la luz hacia la retina.
QUE PUEDE CAUSAR LAS CATARATAS?

La causamás común para el deterioro del cristalino es el envejecimiento. Se considera que si una persona vive lo suficiente llega a tener algún grado de catarata como parte del envejecimiento del ojo. Generalmente comienza después de los 50 años. Esto puede ser influenciado por la herencia y por el medio ambiente. También se ha demostrado que la exposición a la luz ultravioleta (por ejemplo en los rayos delsol) causa el enturbiamiento progresivo y acumulativo de la “gelatina” del lente cristalino.

Hay otros factores como enfermedades, drogas y traumatismos. Aunque es poco frecuente, a veces se opaca el cristalino en los niños, incluso algunos nacen con cataratas congénitas.
CUAL ES SU TRATAMIENTO?
Los tratamientos con gotas y con remedios caseros no han servido para prevenir ni detener eldesarrollo de las cataratas. Hasta la fecha, la cirugía es el único tratamiento que se ha comprobado que sí es efectivo para solucionar este problema. Con los avances recientes, la cirugía es exitosa en más del 97% de los casos.

Al retirar el cristalino por estar opaco, se está retirando un lente poderoso; para que el paciente pueda volver a enfocar bien, necesita ser reemplazado. Hay 3 maneras dereemplazar el cristalino: anteojos gruesos, lentes de contacto y lentes intraoculares.

Antiguamente la cirugía consistía en abrir el ojo por la mitad y levantar la córnea como levantando una cúpula. Luego se introducía un metal congelado hasta que la catarata se adhería, finalmente se sacaba halándola suavemente. Este sistema fué utilizado durante muchos años y fué llamado la "técnicaintracapsular" debido a que el cristalino salía con cápsula y "gelatina".

Figura #3: Se extrae la catarata halándola después que se adhiere al crio-lapiz.

Después de la cirugía se presentaban múltiples inconvenientes como el hecho de que el paciente tenía que usar lentes muy gruesos y pesados. Sin ellos su visión era muy borrosa. Los lentes gruesos causaban una distorción periférica que hacíadificiles ciertas actividades (como bajar escaleras, conducir coches, etc) y generaban un aumento en el tamaño aparente de las imágenes.

Los oftalmólogos también podían reemplazar al cristalino por medio de lentes de contacto, pero estos requerían medidas de extrema higiene, era dificil ponerselos (sobre todo porque la visión de detalles era muy mala cuando iban a iniciar el proceso de ponerselos -por no tener suficiente agudeza visual) y quitarselos. Se necesitaba una habilidad manual que no era común encontrar en personas de edad avanzada. Requerían de controles periódicos por parte del oftalmólogo.

Con el desarrollo del microscopio quirúrgico, nuevas agujas, materiales de sutura más delgados y otros avances científicos, se desarrolló la "técnica extracapsular", que se popularizó en...