Conduccion

La informacion recorre el sistema nervioso central sobre todo bajo la forma de potenciales de accion nerviosos, llamados simplemente ≪impulsos nerviosos≫, a traves de una sucesion de neuronas, una despues de la otra. Sin embargo, ademas, cada impulso puede:
1) quedar bloqueado en su transmision de una neurona a la siguiente;
2) convertirse en una cadena repetitiva a partir de un solo impulso,o
3) integrarse con los procedentes de otras celulas para originar patrones muy intrincados en las neuronas sucesivas. Todas estas actividades pueden clasificarse como funciones sinápticas de las neuronas.
Tipos de sinapsis: quimicas y electricas
Hay dos tipos principales de sinapsis:
1) la sinapsis quimica y
2) la sinapsis electrica.
Casi todas las sinapsis utilizadas para la transmision desenales en el sistema nervioso central del ser humano son !sinapsis quimicas. En ellas, la primera neurona segrega un producto quimico denominado neurotransmisor (o muchas veces llamado sencillamente sustancia transmisora) a nivel de la terminacion nerviosa, que a su vez actua sobre las proteínas receptoras presentes en la membrana de la neurona siguiente para excitarla, inhibirla omodificarjyTsensibilidad de algun otro modo. Hasta hoy se han descubierto mas de 40 sustancias transmisoras importantes. Entre las mejor conocidas figuran las siguientes: acetilcolina, noradrenalina, adrenalina, histamina, acido y-aminobutirico (GABA), glicina, serotonina y glutamato.
Por el contrario, las sinapsis electricas se caracterizan por la presencia de unos canales fluidos abiertos que conducenelectricidad directamente desde una celula a la siguiente. La mayoria de ellos consta de pecfuenas^estTacturas^proteicas tubulares llamadas uniones en hendidura que permiten el movimiento libre de los iones desde el interior de una celula hasta el interior de la siguiente.
En el sistema nervioso central no se han encontrado mas que unos cuantos ejemplos de uniones en hendidura. Sin embargo, los potencialesde accion se transmiten a traves de ellas y de otras uniones semejantes desde una fibra muscular lisa hasta la siguiente en el musculo liso visceral y desde un miocito cardiaco al siguiente en el musculo cardiaco.
Conducción «unidireccional» en las sinapsis químicas.
Las sinapsis quimicas poseen una característica sumamente importante que las convierte en un elemento muy conveniente paratransmitir la mayor parte de las señales en el sistema nervioso. Siempre conducen las senales en un solo sentido: es decir, desde la neurona que segrega la sustancia transmisora, denominada neurona presinaptica, hasta la neurona sobre la que actua el transmisor, llamada neurona postsinaptica. Este es el principio de la conduccion unidireccional de las sinapsis quimicas y se aleja bastante de la conduccióna traves de las sinapsis electricas, que muchas veces transmiten senales en ambos sentidos.
Piense por un instante sobre la extraordinaria importancia del mecanismo de conduccion unidireccional. Da la oportunidad de enviar senales dirigidas hacia objetivos especificos. En efecto, es esta transmision especifica hacia regiones separadas y muy focalizadas, tanto en el sistema nervioso como en losterminales de los nervios perifericos, lo que le permite llevar a cabo sus incontables funciones de sensibilidad, control motor, memoria y otras muchas.
Transmisión del impulso nervioso
La célula nerviosa (neurona) tiene dos funciones principales, la propagación del potencial de acción (impulso o señal nerviosa) a través del axón y su transmisión a otras neuronas o a células efectoras para induciruna respuesta. Las células efectoras incluyen el músculo esquelético y cardíaco y las glándulas exocrinas y endocrinas reguladas por el sistema nervioso.
La conducción de un impulso a través del axón es un fenómeno eléctrico causado por el intercambio de iones Na+ y K+ a lo largo de la membrana. En cambio, la trasmisión del impulso de una neurona a otra o a una célula efectora no neuronal depende...