Conocimiento científico

Anexo 1: Enseñando ciencia
I.1 ¿Qué es el conocimiento científico?

a. Ciencia y conocimiento
Hoy día es de cultura general distinguir al conocimiento científico de otro tipo de conocimiento, así como también comprender su naturaleza, utilidad y las características que lo hacen permanecer o evolucionar en el tiempo. La intención de este documento no es presentar una acabadadiscusión del tema sino proveer algunos elementos básicos que nos sirvan para estimular la reflexión sobre cómo se construye y cómo adquiere validez el conocimiento científico. Revisaremos brevemente la opinión de algunos pensadores que han analizado el problema sólo con el fin de ilustrar que en la actividad científica confluyen y se interrelacionan elementos de la experiencia, la psicología y lalógica formal. El conocimiento científico aspira a ser completamente impersonal y procura establecer lo que ha sido descubierto por la inteligencia colectiva de la Humanidad, por sobre barreras geográficas, razas y creencias. El éxito de esta empresa ha llevado a establecer estándares que deben cumplirse en todo proceso científico, dando además una base compartida de conocimientos quepuede ser discutida, y a la que contribuyen investigadores desde los más diversos campos específicos.
En el acto de conocer científicamente se construye una herramienta para ver el mundo. En las palabras de Karl Popper, la ciencia es una forma de construir la realidad que depende fundamentalmente de acciones destinadas a corroborar la corresponden-cia entre teorías o hipótesis yfenómenos.
Las teorías, dice Popper, “son redes que lanzamos para atrapar aquello que llamamos “el mundo”; racionalizarlo, explicarlo, y dominarlo. Y tratamos que la malla sea cada vez más fina”.

b. Sobre método científico
Maturana y Varela (1) explican el acto de conocer científicamente como una manera de construir una visión del mundo que adquiere validez por la forma de generarexplicaciones que utilizan los científicos.
Una explicación siempre reformula o recrea las observaciones de un acontecimiento poniéndolas en un sistema de conceptos que cumple con ciertos criterios de validación. En el caso de la ciencia, el criterio de validación considera al menos cuatro condiciones que deben ser satisfechas en cualquier método científico: a) Descripción del o los fenómenos aexplicar; b) Proposición de un sistema de conceptos aceptables (hipótesis explicativa). Esto es provisional, aún no está en absoluto justificada puesto que
carecemos de una lógica inductiva; c) Deducción de otros fenómenos a partir de la hipótesis explicativa, y descripción de sus condiciones de observación; d) Observación de estos otros fenómenos, midiendo variables y evaluando nuevas evidencias entérminos de la hipótesis explicativa, contrastando lo que se esperaba de acuerdo a las deducciones con lo que se obtuvo por la observación (1, 4).
Cada uno de estos pasos queda registrado explícitamente en documentos que persisten más allá de una persona o una generación, pero no tienen por qué ocurrir en la secuencia que hemos puesto. El manejo del método científico no garantiza que sevaya a generar conocimiento de interés, sólo establece los criterios de validación de este conocimiento para considerarlo científicamente producido.

El hombre de ciencia, ya sea teórico o experimental, propone enunciados, o sistemas de enunciados, y los contrasta paso a paso.
En el campo de las ciencias empíricas construye hipótesis (suposiciones para sacar de ellas unaconsecuencia), o sistemas de teorías, y las contrasta con la experiencia por medio de observaciones y experimentos (4).
El experimento es una acción planeada, en la que todos y cada uno de los pasos están guiados por la teoría. Los enunciados de las observaciones y los enunciados de resultados experimentales son siempre interpretaciones de los hechos observados, es decir, son interpretaciones...