Conquista Material

Solamente con la llegada de los primeros misioneros franciscanos en 1524 comenzó la evangelización metódica de la Nueva España. Es sabido, sin embargo, que antes de llegar ellos, algunos otros religiosos aislados habían esparcido en México la semilla de la palabra evangélica. Es de importancia poner los ojos en la obra de estos evangelizadores iniciales, siquiera sea de manera rápida.Imposible estudiar la historia de la evangelización de México sin dar el debido realce a las preocupaciones religiosas que llenaron en todo tiempo el alma del conquistador Cortés. De grandes ambiciones, fácil en sucumbir a la carne, político de pocos escrúpulos, tenía Cortés sus aspectos de Don Quijote. Pese a las flaquezas, de que con humildad se dolió más tarde, estaban en él hondamente arraigadas lasconvicciones cristianas. Siempre llevó en su persona una imagen de la Virgen María, cuyo amartelado devoto fue; día a día rezaba sus oraciones u oía misa; una cruz había en su estandarte, orlada con estas palabras: Amici, sequamur crucem, et si nos fidem habemus, vere in hoc signo vincemus. Tenía otro, con las armas de Castilla y León a un lado y una imagen de la Virgen Santísima al otro. Pudo sersu ambición primaria, a lo que parece, forjar para sí una manera de feudo autónomo, teóricamente subordinado al rey de España: no pudo sin embargo, pensar en que sus súbditos fueran paganos y siempre puso esmero en llevar a realidad paralelamente la conquista religiosa con la conquista política y militar.

Quizá sea este el punto único en que siguió las instrucciones de Velázquez. "Elprincipal motivo que voz e todos los de vuestra compañía habéis de levar, es y ha de ser para que en este viaje sea Dios servido y alabado, e nuestra santa fe católica ampliada;... que no consentiréis que ninguna persona... diga blasfemias;... no consentiréis ningún pecado público, así como amancebamientos... e procederéis con todo rigor contra el que tal pecado o delito cometiere, e castigarlo héisconforme a derecho... Porque se han fallado... encima de ciertas sepulturas y enterramiento cruces, .. trabajaréis cuidado de haber... la significación de por qué tienen. Ternéis cuidado de inquirir... si los naturales... tengan secta, o creencia, o rito, o ceremonia en que ellos crean, o en quien adoren, o si tienen mezquitas, o algunas casas de oración... de todo muy por estenso traeréis ante vuestroescribano muy entera relación, que se la pueda dar fe. Pues la principal cosa porque se permiten que se descubran tierras nuevas es para que tanto número de almas... han estado... fuera de nuestra fe, trabajaréis por todas las maneras del mundo para les informar de ellas". Las instrucciones de Velázquez no hacían más que expresar los manifiestos deseos del Papa y de los Reyes españoles. Al pie dela letra las cumplió Cortés: nadie fue jamás tan severo con los blasfemos y abiertamente puso en sus ordenanzas que el fin primario de la expedición era la extirpación de la idolatría y la conversión de los indígenas a la fe cristiana: hecha la guerra con otra intención, agregaba, sería una guerra injusta. Bien está que este espíritu no animó a muchos de sus lugartenientes y soldados, cuyascostumbres nada de ejemplar tuvieron y que a menudo se extraviaron de tal ide al. Pero, si no siempre fueron respetados los mandatos de Cortés, tampoco hay q ue echar en olvido que varios de sus compañeros de armas entraron frailes más tarde: así el ermitaño Gaspar Díaz, a quien el obispo Zumárraga tuvo que mandar atenuara sus austeridades; así Sindos, o Cintos, de Portillo, "casi un santo", Medina.Quintero, Burguillos, Escalante y Lintorno, que se hicieron...¡y aún la lista de Bernal Díaz no es quizá completa!.
Si cabe hacer cargos a Cortés no será ciertamente el haber sido remiso en la evangelización de los indios: todo lo contrario, es más bien el de haber querido obrar con precipitación, sin método, sin guardar la debida gradación, tan necesaria en estos casos. Si vamos en pos de sus...