Constructivismo

De qué hablamos cuando hablamos de constructivismo
Carmen Gómez-Granell
Pertenece al Instituto Municipal de Investigación Aplicada a la
Educación (IMIPAE).

César Coll Salvador
Catedrático de Psicología de la Educación de la Universidad
de Barcelona.

Se pretende concretar el significado del término constructivismo, su evolución y sus acepciones, y las implicaciones epistemológicas quese derivan en la cuestión de la integración
de la teoría y la práctica, en la construcción del significado y en la elaboración de los
contenidos curriculares. El origen se establece en la concepción constructivista de Piaget.

constructivismo, Jean Piaget

Quizás uno de los hechos más relevantes y llamativos de los últimos años, en lo que a las teorías del conocimiento y el aprendizaje serefiere, sea la emergencia de un creciente consenso alrededor de la concepción
constructivista.
Tanto desde la epistemología de las diferentes disciplinas, como desde la psicología cognitiva y las teorías del
aprendizaje y la psicología de la instrucción o de la educación, se han abandonado progresivamente las concepciones epistemológicas realistas o empiristas y las teorías del aprendizajeasociacionistas.
Estudios procedentes de todos estos campos coinciden en afirmar que el conocimiento no es el resultado de
una mera copia de la realidad preexistente, sino de un proceso dinámico e interactivo a través del cual la información externa es interpretada y reinterpretada por la mente que va construyendo progresivamente modelos explicativos cada vez más complejos y potentes. Conocemos larealidad a través de los modelos que construimos para
explicarla, siempre susceptibles de ser mejorados o cambiados.
En nuestro país existe también, como sabemos, un amplio consenso entre psicólogos de la educación, didactas
y docentes, alrededor de la concepción constructivista, que ha sido propuesta además como marco teórico y
metodológico de referencia para la reforma del currículum (Coll, C.:«Los ejes de la Reforma en su dimensión
cualitativa», Cuadernos de Pedagogía, 185, octubre 1990).
Este amplio acuerdo es importante, en primer lugar, por el hecho de que autores que representan tendencias
de pensamiento e investigación, a veces muy diferentes, asuman la concepción constructivista. Esto avala su
consistencia como principio explicativo de los procesos de adquisición delconocimiento. Pero, sobre todo, porque
abre un importante campo para la indagación teórica y práctica, que se enriquecerá desde esas múltiples perspectivas.
Sin embargo, este mismo fenómeno de la coincidencia e integración de diferentes enfoques en un marco
teórico de referencia común implica lógicamente el hecho de que bajo el término constructivismo se agrupen
concepciones, interpretaciones yprácticas bastante diversas.
Recientemente se celebró en Barcelona un encuentro cuyo objetivo era propiciar un debate en torno a las
relaciones entre psicología de la educación y didácticas específicas. No es el objetivo de este artículo entrar en
dicha tematica, (1) pero sí que quisiéramos referirnos brevemente a uno de los aspectos que estuvo presente en

ponencias y debates, y que está enrelación con el significado y alcance del término constructivismo. En dicho
seminario, se puso de manifiesto que la asunción de la concepción constructivista era una tendencia compartida
por psicólogos de la educación y didactas. Tanto en las ponencias como en los debates, ambos colectivos dieron
por asumido el constructivismo como marco de referencia de sus propuestas. Sin embargo, a lo largo delseminario
también se pusieron de manifiesto dos hechos:
— Que las diferentes ponencias y propuestas dejaban traslucir claramente formas diferentes de entender el
constructivismo, tal y como señala Coll (1993) en el capitulo dedicado a las conclusiones del encuentro.
— Que entre los asistentes se detectaba una cierta desconfianza o cansancio ante el término. No porque no
se asumiera el...