Contabilidad

LA ESTADÍSTICA EN LA FACULTAD DE MINAS 1940-1990
Por Darío Valencia Restrepo

Antes de intentar una descripción del desarrollo académico de la estadística en la Facultad de Minas en el período 1940-1990, y de mencionar algunas de sus relaciones con el medio local y nacional, es pertinente hacer tres comentarios. El presente artículo está basado en la exposición del autor con motivo del foro“La Escuela Nacional de Minas y los orígenes de la estadística en Colombia”, llevado a cabo el 29 de noviembre de 2002 con motivo de la presentación pública de la Escuela de Estadística de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional de Colombia – Sede Medellín. Se agradece a las personas que proporcionaron valiosa información para reconstruir momentos importantes de este relato, entre ellasAntonio Vélez, Norma Lucía Botero, Hernando Valencia Ortiz y, especialmente, Gabriel Poveda Ramos, protagonista central en los avances de la estadística en el medio. Muy importante para el autor fue la colaboración de la economista Constanza Toro Botero en lo tocante a la búsqueda de archivos y la realización de entrevistas que proporcionaron valiosa información. Y, en segundo lugar, lo que sigue esapenas una primera aproximación a una historia que está por escribirse. Vale la pena sugerir a los profesores y estudiantes del área de historia en la Facultad de Ciencias Humanas y Económicas de la Sede Medellín de la Universidad Nacional de Colombia, que consideren de interés académico y cultural la preparación de textos sobre la génesis y el progreso de las ciencias en Antioquia y en Colombia,en particular con respecto al desarrollo de campos como la matemática, la física, la química, etc., y, por supuesto, la estadística. Y que ojalá cuenten para ello con la colaboración de profesores y estudiantes de las áreas científicas.

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Aunque el artículo estará centrado en el devenir de los estudios estadísticos en la Facultad de Minas, es imprescindible ocuparse de algunasrelaciones del mundo académico con las respectivas actividades profesionales en el país, tanto públicas como privadas, pues es bien posible encontrar hilos conductores e influencias mutuas que se derivan de dichas relaciones. La contraloría general de la república En el año 1923 vino a Colombia una misión encabezada por Edwin W. Kemmerer y cuyo encargo era reorganizar las finanzas nacionales. Entre susrecomendaciones se incluyó la creación de un banco central y la Contraloría General de la República. Como fiscalizadora del manejo de los fondos públicos, se asignó a esta entidad las funciones de llevar la contabilidad nacional y centralizar las estadísticas oficiales. Puede decirse que el surgimiento y progreso de la que más tarde sería denominada Dirección Nacional de

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Estadística,antecesora del actual Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), está íntimamente ligado a la instauración de la estadística en Colombia en la primera mitad del siglo XX, época en la cual aquella empezaba a afirmarse en el mundo como una disciplina científica, gracias en especial a los trabajos de Ronald Fisher. Un momento estelar vivió la Contraloría General de la República bajo ladirección de Carlos Lleras Restrepo entre 1936 y 1938. Muy ilustrativa resulta la lectura del primer tomo de “Crónica de mi propia vida”, en particular cuando el distinguido estadista se refiere a la evolución de la estadística en el país y al apoyo que le brindó a la misma desde dicha posición. Menciona los mejores avances logrados en Antioquia por pioneros como Jorge Rodríguez Lalinde, AlejandroLópez y Marco Tulio Gómez, y se refiere con admiración a las contribuciones del mismo Gómez, Juan de Dios Higuita y Luis Vidales, todos ellos en su momento directores nacionales de estadística. A Luis Vidales se lo recuerda por su importante obra vanguardista “Suenan timbres” y por haber pertenecido a aquella generación de poetas conocida con el nombre de “Los Nuevos”. Como dato curioso vale la...