Contaminacion Por Metales Pesdos

INTRODUCCIÓN: CONCEPTOS GENERALES
El suelo se forma por la interacción de los
sistemas atmósfera, hidrosfera y biosfera sobre la super ficie de la geosfera.
Ocupa la interfase entre la geosfera y losPor tanto, los metales pesados geodisponibles son los que pasan de la
roca madre a los suelos tras ser liberados por meteorización, y constituyen, junto a otros procedentes de emisiones volcánicasy lixiviados de mineralizaciones, los denominados como
geogénicos. La liberación de los elementos depende de la estructura y
estabi l idad ter modinámi ca de los
minerales de la roca. Las estructuras
al tamente pol imer i zadas son más
estables y resistentes a la destrucción. El orden de estabilidad de acuerdo con el tipo de enlace atómico es:
Si-O>Al-O>X-O. Por ello los silicatos
son engeneral estructuras más estables, aunque también entre ellos hay
grandes variaciones (Tabla 3).
Estudios recientes sobre la disolución de
silicatos han demostrado que tanto minerales como vidrios aumentan su velocidad de disolución con la disminución del
contenido en sílice y que los vidrios se
disuelven más rápidamente que minerales con la misma relación Al/Si. Por ejemplo, un vidrio decomposición basáltica se
disuelve hasta diez veces más rápido que
un vidrio de composición riolítica (WolfBoenisch et al. 2004).
La liberación de cationes de una roca por
meteorización (Figura 2) depende de
muchos parámetros, como antes se indicó, clima, topografía, capacidad de drenaje de la roca (permeabilidad), tiempo, y
par ticularmente la actividad biológica. El
papel de losmicroorganismos en la
degradación de los minerales es muy
impor tante. De hecho par ticipan en los
ciclos geoquímicos de los principales
nutrientes y de muchos elementos traza
en la mayor parte (Figura 3)
La geodisponibilidad de los elementos
de las rocas y su apor tación al suelo es
insignificante en relación con las derivadas de las acciones antropogénicas.
Los metales pesados son muy estables
enel suelo y en el proceso natural de la
edafización de una roca se concentran,
pero en general sin rebasar los umbrales de toxicidad, y aunque así fuera,
estos metales se encuentran en formas
estables y por tanto poco disponibles.
De los distintos tipos de rocas, las
ultrabásicas, como las peridotitas, presentan altos contenidos en metales
pesados (Cr, Ni, Cu y Mn). Las menoresconcentraciones de metales pesados
se encuentran en las rocas ígneas ácidas y en las sedimentarias (areniscas y
calizas). Los porcentajes más altos de
metales traza en los suelos, heredados
de la roca madre, se dan para Cr, Mn y
Ni, mientras que Co, Cu, Zn y Pb se presentan en menores cantidades y son
mínimos los contenidos en As, Cd y Hg.
Las principales concentraciones anómalas de metales pesadosen suelos provienen fundamentalmente de las menas
metálicas (sulfuros, óxidos). La explotación y extracción de metales produce
anualmente millones de toneladas de
residuos, la mayoría con pirita y otros sulfuros, cuya oxidación libera grandes cantidades de metales pesados al ambiente,
y en par ticular a los suelos. En estas
áreas, las capas superiores de los suelos presentan concentracioneselevadas
de Cu, Ni, As, Se, Cd, Fe, etc., dependiendo lógicamente del tipo de mineralización
explotada y beneficiada.
Las principales fuentes antropogénicas
de metales pesados en suelos, además
de las comentadas anteriormente relacionadas con la minería, pueden ser:
• Actividades agrícolas: riego, fer tilizantes inorgánicos, pesticidas, estiércol,
enmiendas calizas y, sobre todo,
lodosresiduales de depuradoras.
• Generación de energía eléctrica: la
combustión de carbón es una de las
principales fuentes de deposición de
metales en el suelo. Las centrales
térmicas que usan petróleo pueden
ser fuentes de Pb, Ni y V.
• Actividades industriales: las principales industrias contaminantes son las
fábricas de hierro y acero, que emiten metales asociados a las menas
de Fe y Ni. La...