Contaminacion

ÁREA ECOLOGÍA
CONTAMINACIÓN
Eduardo Atilio de la Orden
ÁREA ECOLOGÍA -
Editorial Científica Universitaria - Universidad Nacional de Catamarca
ISSN: 1852-3013
CONSIDERACIONES GENERALES
La contaminación es un cambio perjudicial en las características físicas,
químicas o biológicas del aire, la tierra o el agua, que puede afectar
nocivamente la vida humana o la de especies beneficiosas, losprocesos
industriales, las condiciones de vida del ser humano y puede malgastar y
deteriorar los recursos naturales renovables.
Los elementos de contaminación son los residuos de las actividades
realizadas por el ser humano organizado en sociedad. La contaminación
aumenta, no sólo porque a medida que la gente se multiplica y el espacio
disponible para cada persona se hace más pequeño, sinotambién porque las
demandas por persona crecen continuamente, de modo que aumenta con cada
año lo que cada una de ellas desecha. A medida que la gente se va
concentrando en pueblos y ciudades cada vez más densamente pobladas,
ya no hay "escapatoria" posible. "El bote de la basura de una persona es el
espacio vital de otra" Odum (1985).
LAS CLASES DE CONTAMINACION
Clasificar la contaminaciónpuede resultar tan difícil como clasificar los
ecosistemas terrestres y acuáticos o cualquier tipo de fenómeno natural. Los
métodos de clasificación más empleados son los realizados según el medio (aire,
agua, suelo, etc.) y según el elemento contaminante (plomo, bióxido de carbono,
desechos sólidos, etc.).
ÁREA ECOLOGÍA
CONTAMINACIÓN
Eduardo Atilio de la Orden
ÁREA ECOLOGÍA -
EditorialCientífica Universitaria - Universidad Nacional de Catamarca
ISSN: 1852-3013
Es importante reconocer dos tipos básicos de contaminantes. En primer
lugar los contaminantes no degradables, esto es, los materiales y venenos, como
los recipientes de aluminio, las sales de mercurio, las sustancias químicas
fenólicas de cadena larga y el DDT (diclorodifeniltricloroetano) que o no se
degradan, o lohacen muy lentamente en el medio natural; en otros términos, son
substancias para las que aún no se ha desarrollado proceso de tratamiento que
sea susceptible de compensar con la intensidad de suministro del hombre al
ecosistema.
Estos contaminantes no degradables no sólo se acumulan sino que
además resultan a menudo "magnificados biológicamente" a medida que
circulan por los ciclosbiogeoquímicos y a lo largo de las cadenas de
alimentos. Esto significa que algunas sustancias a medida que pasan de un
eslabón a otro de la cadena se concentran en lugar de dispersarse.
A modo de ejemplo de la acción de este tipo de contaminantes se introduce
una breve reseña sobre un insecticida peligroso.
La escritora norteamericana Rachel Carson lanzó en 1962 el primer grito
de alerta: el abusode pesticidas (agroquímicos), en especial del popular
diclorodifeniltricloroetano (DDT) y otros compuestos formulados en base a cloro,
organoclorados, que estaban provocando la eliminación de plagas agrícolas, pero
también la de muchos otros organismos e insectos que contribuían al
mantenimiento del equilibrio ecológico de los ecosistemas. Con su libro La
Primavera Silenciosa, Carson inicióuna guerra que culminaría en 1973 con la
prohibición del DDT en los Estados Unidos de Norteamérica.
ÁREA ECOLOGÍA
CONTAMINACIÓN
Eduardo Atilio de la Orden
ÁREA ECOLOGÍA -
Editorial Científica Universitaria - Universidad Nacional de Catamarca
ISSN: 1852-3013
Hasta ese momento se había producido en el mundo más de dos millones
de toneladas de DDT, un compuesto inventado por el químico suizoPaul Moeller
en 1939 y que le valió el premio Nobel en 1948. El uso masivo de su invento,
durante los años cuarenta y cincuenta, contribuyó al aumento de la producción de
cereales y a la erradicación de la malaria y el paludismo en muchas zonas del
planeta. Sin embargo, pronto se vio que el DDT, además de eliminar los insectos
considerados una plaga, acababa con otros, que como las abejas...