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Análisis de Contenido José Luis Piñuel Raigada
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Epistemología, metodología y técnicas del Análisis
de Contenido
Por José Luis Piñuel Raigada
Epistemología del Análisis de Contenido
Se suele llamar Análisis de contenido al conjunto de procedimientos interpretativos
de productos comunicativos (mensajes, textos o discursos) que proceden de
procesos singulares de comunicación previamenteregistrados, y que, basados en técnicas
de medida, a veces cuantitativas (estadísticas basadas en el recuento de unidades),
a veces cualitativas (lógicas basadas en la combinación de categorías) tienen
por objeto elaborar y procesar datos relevantes sobre las condiciones mismas en que
se han producido aquellos textos, o sobre la condiciones que puedan darse para su
empleo posterior. El Análisisde contenido, de hecho, se convirtió a finales del siglo
XX en una de las técnicas de uso más frecuente en muchas ciencias sociales, adquiriendo
una relevancia desconocida en el pasado a medida que se introdujeron procedimientos
informáticos en el tratamiento de los datos.
Su propia denominación de Análisis de «contenido», lleva a suponer que el
«contenido» está encerrado, guardado —e inclusoa veces oculto— dentro de un
«continente» (el documento físico, el texto registrado, etc.) y que analizando «por
dentro» ese «continente», se puede desvelar su contenido (su significado, o su sentido),
de forma que una nueva «intepretación» tomando en cuenta los datos del análisis,
permitiría un diagnóstico, es decir, un nuevo conocimiento (gnoscere «conocer»)
a través de su penetraciónintelectual (dia, en griego es un prefijo que significa «a
través de» en el sentido de «atravesar»). Pero una tal suposición, semejante, de
hecho, a la acostumbrada cuando los análisis químicos y biológicos exploran componentes
de la materia y facilitan diagnósticos..., lleva a una visión falsa. El análisis
de contenido, aplicado a «continentes» materiales, busca fuera, no dentro, pues lasdimensiones de los datos extraidos del análisis sólo existen fuera de los «continenAnálisis
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tes», es decir, en la mente de los sujetos productores o usuarios de los mensajes, textos,
discursos, o documentos que se analizan, es decir, en la mente de los participantes
de los procesos singulares de comunicación en los que se han producido los documentosanalizados.
No obstante, varios hitos en la evolución del Análisis de Contenido permiten
comprender el desarrollo del Análisis de Contenido en el ámbito sociológico; son los
siguientes hitos de la investigación, reproducidos por Lopez Aranguren ( y recogidos
en Piñuel y Gaitán, 1995):
«1.- Décadas de 1920 y 1930. Análisis sobre el concepto de «estereotipo social» sugerido
por Lippmann (1922) ysobre el concepto de «actitud», de reciente aparición en psicología.
2.- Segunda Guerra Mundial. Análisis de Lasswell y colaboradores, sistemátizados
más tarde por George (1959): conceptualización de objetivos y procesos de comunicación.
3.- Décadas de 1950 y 1960. Codificación manual. Obras de Pool (1959), Lasswell y
alt.(1965) y Holsti (1969).
4.- Aplicación de la informática, codificaciónelectrónica automatizada, a partir de la
obra de Stone y colaboradores. (1966) sobre el sistema General Inquirer para el Análisis Contenido
de mensajes por medio de ordenador. (Ver García Ferrando, M, Ibáñez, J., Alvira, F.,
1986)»
Todos estos hitos revelan que el análisis de contenido se ha remitido a técnicas
para elaborar, registrar y tratar datos más allá del ámbito social y cognitivoconcretos
en que se recurre a la comunicación, y dentro de ella, a la producción de textos.
Es como si fuese justificable elaborar, registrar y tratar datos de un texto asirio
porque creemos conocer su gramática, sin tomar en cuenta cuál podría ser su interpretación
por parte de quienes generaron y usaron comunicativamente aquel texto.
En todos los casos, sin embargo, los textos remiten a un...