Contracción

Articulo LA CONTRACCIÓN MUSCULAR. Resulta ampliamente conocida la participación de la musculatura esquelética en la realización de todos los movimientos del cuerpo humano. Los restantes tipos de músculos presentes en el organismo (liso y cardíaco) no intervienen directamente en las acciones motoras ya que su regulación no es voluntaria. El movimiento, en condiciones normales, solo es posiblecuando ocurre la contracción del músculo que genera una tracción sobre su punto de inserción. La eficiencia y coordinación de ese movimiento depende, por una parte, del número de unidades motoras que participan en la contracción y por otro, de cómo estas se incorporan a la actividad. Las unidades motoras difieren tanto en su estructura como en sus características funcionales, lo que está determinadotanto por las dimensiones del cuerpo de la moto- neurona como por el grosor de su axón y por el número de fibras musculares que integren la unidad motriz. Resulta que mientras mayor sea el cuerpo de la motoneurona más grueso será su axón y mayor la cantidad de fibras musculares que inerva, lo que trae como consecuencia que cada músculo, según sus dimensiones, está integrado por unidades motricesgrandes y pequeñas. Independientemente de sus dimensiones cada músculo está integrado por centenares de fascículos y cada fascículo por centenares de fibras musculares. La fibra muscular es una célula de forma cilíndrica que se encuentra cubierta por una fina membrana elástica denominada sarcolema, cuya estructura es semejante a la de las fibras nerviosas. La membrana de las células muscularesdesempeña un importante papel en la generación y conducción de la excitación. Cada fibra muscular contiene una gran cantidad de míofibrillas y cada una de estas tiene unos 1500 filamentos de miosina y 3000 filamentos de
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actina, que son las moléculas proteicas encargadas de la contracción muscular. Los filamentos gruesos son de miosina y los finos de actina, que se colocan de manera interpuesta,dotando a la míofibrilla de bandas claras (I) y de badas oscuras (A) alternadamente. Las bandas claras presentan esa característica ya que están integradas, fundamentalmente, por filamentos delgados de actina, mientras que las bandas oscuras se componen de filamentos gruesos de miosina y de filamentos delgados de actina. La porción central de cada banda A presenta una formación más clara que sedenomina H, que desaparece cuando se produce la contracción muscular. Por su parte, cada banda I se divide en dos partes iguales demarcadas por una especie de disco, denominado línea Z. El espacio entre dos líneas Z se denomina sarcómero. Cuando la fibra muscular se contrae aparece un acercamiento entre las líneas Z, lo que indica que los sarcómeros se acortan. Las observaciones realizadas enmúltiples investigaciones han permitido concluir que durante la contracción muscular las dimensiones de las bandas A no se modifican, la longitud de las bandas I se reduce y desaparece la zona H de las bandas A. Esto permite afirmar que la contracción muscular es un proceso que se realiza gracias al deslizamiento de los filamentos de actina hacia la porción central de las bandas A. Aún resulta discutidala forma concreta en que se realiza el desplazamiento de los filamentos de actina entre los de miosina, pero se acepta que los filamentos gruesos están formados por moléculas de miosina que presentan largas colas, en tanto que sus “ cabezas” forman apófisis que llegan a los míofilamentos finos. Estas cabezas se ubican en dirección contraria entre si en ambas mitades del míofilamentos finos estánconstituidos por dos hilos de actina colocados en forma de espiral doble, orientados en ambas direcciones, partiendo de la línea Z. Gracias a esta forma de distribución de las moléculas de actina y miosina en las dos mitades correspondientes a la banda A, los míofilamentos actínicos se mueven desde ambos lados del sarcómero, entrecruzándose en el centro de ésta.
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Se considera que cada...