Control De Ambientes Explosivos

CONTROL DE AMBIENTES EXPLOSIVOS
EN TERMINALES GRANELERAS
Sandra Delgado Merchán, Guadalupe López Mérida y Armida del R. Arevila Ramírez
ALMACENADORA SUR S. A. DE. C.V.
Benjamin Franklin # 132, 3er piso, Col. Escandón C. P. 11800 México, D. F.
TEL: (5) 326-66-00 EXT 6397/ 6398, FAX (5) 238-60-51
armida.arevila@ica.com.mx
RESUMEN
Actualmente las terminales encargadas del almacenamiento ydistribución de
granos juegan un papel importante dentro de la industria alimenticia de nuestro
país. Como consecuencia del manejo que se realiza en estas instalaciones,
tales como maíz, trigo, sorgo y soya, este tipo de industria es considerada
como una fuente ostensible de emisiones fugitivas de polvo. El polvo generado
por dichas terminales, conocido comúnmente como "tamo" es caracterizadocomo un compuesto potencialmente explosivo, bajo condiciones de elevadas
de concentración y ambientes no controlados en espacios cerrados; dando
como consecuencia la propagación de fuego y explosiones devastadoras, las
cuales han ocasionado graves daños a los seres humanos, la perdida de la
vida humana, propiedades, negocios y sobre todo alteraciones al medio
ambiente.
Por lo anterior esnecesario contar con un diagnóstico ambiental, el cual nos
permita identificar las principales áreas críticas de riesgo de explosión en las
terminales (silos, almacenes, torres de distribución, etc.), estimar los índices
ponderados de explosividad para diferentes granos, así como el desarrollo de
programa de prevención y control de ambientes explosivos, que incluya
medidas de control deemisiones de polvos en fuentes identificadas como
potenciales, indicadores físicos y químicos precursores de ambientes
explosivos, además de la implantación de buenas prácticas de operación y
mantenimiento de equipos e instalaciones que permitan la mitigación de
episodios críticos y contingencias, basados en los lineamentos normativos
establecidos por National Fire Protection Agency (NFPA),Occupational Safety
and Health Administration (OSHA), Organización de Agricultura y
Alimentos(FAO-ONU) y Environmental Protection Agency (EPA).
INTRODUCCION
En México existen aproximadamente 1,739 empresas dedicadas al
procesamiento de granos, siendo los principales productos agrícolas el maíz,
trigo, arroz, ajonjolí, centeno, sorgo y cebada, durante la recolección y manejo
existe la rompimientograno, el al genera polvo de un rango de 17 a 120 micras.
Estos polvos se encuentran suspendidos en el aire, acumulados sobre las
superficies, equipos y adheridos en paredes, los cuales son de origen orgánico
y de características altamente explosivas, que al contacto o interacción con
variables físicas da origen a la propagación de explosiones.
La situación que prevalece actualmente en lasterminales con relación a esta
problemática es debido al tipo de explosiones generadas, las cuales son
caracterizadas como primarias y secundarias. Una explosión primaria es el
resultado de la combustión de tamos proveniente de fallas y mal mantenimiento
de equipos de transportación e instalaciones eléctricas, al no ser controlada la
explosión primaria y al tener contacto con el medio externo, endonde se
encuentran nubes y capas de tamo en superficies bajo condiciones de alta
temperatura y presión desencadenando una explosión de mayor intensidad que
la primaria provocando graves daños a la instalación y al entorno ambiental.
En contraste a la mezcla de gases, los niveles de explosividad de los tamos de
granos son difíciles de estimar debido a los diferentes tipos de partículas yvariables físicas, tales como la turbulencia, presión, uniformidad de la
dispersión y fuentes de combustión, etc. Sin embargo actualmente se cuenta
con investigaciones y estudios realizados por agencias internacionales, tales
como NFPA, OSHA, FAO y EPA que proporciona indicadores ambientales y de
seguridad que permiten establecer parámetros y medidas para prevenir y
controlar los factores...