Copi Cesar Aira

CESAR

AIRA

C

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O

I

BEATRIZ VITERBO EDITORA

Biblioteca: El escribiente
Diseño de colección: Daniel García
Ilustración de tapa: Daniel García

Primera edición: mayo 1991
Primera reimpresión: diciembre 2003
© César Aira
© Beatriz Viterbo Editora
España 1150 (S2000DBX) Rosario, Argentina
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La siguiente es la transcripción de cuatro conferencias
pronunciadas en la Universidad de Buenos Aires durante el mes
de junio de 1988, como parte de un ciclo sobre distintos autores,
titulado "Cómo leer a...". Dado que la obra de Copi es poco
conocida en la Argentina, opté por presentarla, en sucesión más o
menos cronológica, contando y describiendo sus novelas y piezas
teatrales,algunas con todo detalle. Los comentarios, improvisados
y digresivos, seguían sólo ese hilo. Los resúmenes han sido
suprimidos aquí; los saltos en el texto indican su desaparición. El
régimen, con todo, es el de una lectura continua.

I

Copi, Raúl Damonte, nació en Buenos Aires en 1939. Su
padre, Raúl Damonte Taborda, tuvo una prominente y
controvertida actuación política; también erapintor de talento. Su
madre era la hija menor de Natalio Botana, el legendario fundador
y propietario del diario Crítica; la esposa de éste, Salvadora
Onrubias, anarquista feminista, fue dramaturga y tuvo influencia
sobre su nieto. De la historia de los Botana, extravagante, trágica
y central en la historia reciente argentina, hay un buen relato,
aunque parcial, en las Memorias del tío deCopi, Helvio Botana.
Los Damonte se exiliaron en el Uruguay tras el ascenso de Perón,
con el que Raúl Damonte rompió relaciones después de haber
sido su hombre de confianza. También vivieron en París, donde
Copi hizo su bachillerato.
En 1962 se instaló definitivamente en París (volvería a
Buenos Aires sólo en dos oportuni-

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dades, en 1968 y poco antes de morir, en 1987). Comenzóvendiendo sus dibujos en la calle, y luego los publicó en Twenty y
Bizarre, de donde pasó a Le Nouvel Observateur, donde creó su
más famoso personaje de comic, "la mujer sentada". También
colaboró en Charlie Hebdo, Linus y Hara Kiri, en esta última
también con cuentos y una novela en folletín. Además de la mujer
sentada, creó otros personajes de comic: Libérett, de muy corta
vida, para el diarioLibération, y Kang, un canguro. Sus dibujos
∗

Paginación: La numeración corresponde al comienzo de página en la edición original. (N. del
digitalizador)

fueron reunidos en varios álbumes: Copi, Les poulets n'ont pas
de chaise, Le Dernier Salón ou l'on cause, Pourquoi j'ai pas une
banane, Du cóté des violés, Les Vieilles Putes, La Femme assise.
Su actividad de dramaturgo y actor seinició con un sketch
en el Centre Américain, Sainte Geneviève dans sa baignoire. Su
primera pieza es de 1968: La journée d'une rêveuse, puesta en
escena por el argentino Jorge Lavelli, al que Copi seguiría ligado
en adelante. Escribió once obras teatrales, la última estrenada
pocos meses después de su muerte, más un sainete en verso, en
castellano, que permanece inédito. Dos de ellas sonunipersonales
que representó él mismo con éxito; era extraordinario actor
travestí, en francés e italiano, y no sólo de obras suyas; en una
gira por Italia actuó en Las Criadas de Genet.

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Con la breve novela L'Uruguayen(1972), inicia su
producción narrativa. Publicó cinco novelas: Le Bal des Folies
(1976), La Vida es un Tango (1979, la única escrita en
castellano), La Cité des Rats A 979),...