Corrosion Del Acero

artículo
central

Corrosión en estruCturas de aCero

Cuestión de Cuidado

20 n BIT 81 noviembre 2011

S
n La oxidación

representa un problema serio en los metales, especialmente en el acero. Según la experiencia mundial, se estima que entre el 3 y 4 por ciento del Pib de un país se pierde como consecuencia de este fenómeno. Sus efectos son variados y sus causas también. Y es quediversos factores, entre ellos, el ambiente, aceleran su propagación. n La pérdida de sección y en algunos casos, de resistencia mecánica, son sus consecuencias más graves. el conocimiento, la protección y la mantención resultan clave. es una cuestión de cuidado.
ALeJAnDro PAvez v.
PerioDiSTA reviSTA biT

egún los expertos, uno de los materiales de fabricación y construcción más versátiles,adaptable y ampliamente usado es el acero. Y es que “combina la resistencia y la posibilidad de ser trabajado”, introduce Juan Carlos Gutiérrez, gerente del instituto Chileno del Acero (iCHA). La gran ventaja es que, hasta ahora, es el material que posee la mejor relación resistencia-peso. es decir, tiene una resistencia más alta por unidad de volumen, transformándolo en un producto muy atractivo paraconstruir. Hay más. Sus propiedades pueden ser manejadas de acuerdo a las necesidades específicas de cada proyecto, mediante tratamientos de calor, trabajo mecánico o por aleaciones. en definitiva, se trata de “características que permiten lograr estructuras muy esbeltas, livianas a la vista, uniformes, con regiones elásticas definidas, etc.”, indica ricardo Herrera, académico del Departamento deingeniería Civil de la Facultad de Ciencias Físicas y matemáticas de la Universidad de Chile. el acero corresponde a una aleación o combinación de hierro (Fe) y carbono (C) (alrededor de 0,05% hasta menos de un 2%). “Algunas veces otros elementos de aleación específicos tales como el Cr (Cromo) o ni (níquel) se agregan con propósitos determinados”, advierte Gutiérrez. este material, claro está,presenta muchas ventajas y su aplicación no se limita sólo al mundo industrial. Se le puede ver otras estructuras. Sin embargo, al igual que la mayoría de los metales, tiene un enemigo que, de no ser prevenido a tiempo, puede representar un grave problema para la estructura. Se trata de la corrosión, un fenómeno generalmente electroquímico, que ataca al elemento metálico provocando daños deconsideración que pueden suscitar el colapso de una estructura. La prevención y sobre todo la mantención, resultan claves. es una cuestión de cuidado.

EsTado naTural
en términos básicos, la corrosión se entiende como el proceso espontáneo y continuo que afecta a un material por medio de una serie de alteraciones físico químicas. existen diversos tipos (ver recuadro) y corresponde a “un deterioro quese origina debido a su reacción con el ambiente”, advierte Alberto orostegui, ingeniero certificado por la nACe (national Association of Corrosion engineers) y gerente de TS Corrosión. en este sentido, los ambientes húmedos, salinos o ácidos (en el caso de aquellos lugares con gran densidad industrial), son tremendamente delicados para las estructuras de acero u otro metal. más datos. “es unproceso que considera un cambio químico del metal en óxido. el elemento se empieza a de-

BIT 81 noviembre 2011 n 21

artículo central
1. Corrosión en flange de acero carbono en industria en ambiente costero. 2. Caja de distribución eléctrica de acero galvanizado cercana a la costa pacífico del norte de Chile. 3. pintura aplicada sobre superficie sin limpiar en forma permanente. no hay adherenciadel producto por el alto grado de corrosión que no se eliminó. 4. Corrosión en soporte sin pintura o espesor de pintura insuficiente. 5. Abrazadera de acero carbono sobre tubería de acero inoxidable. el proceso se acelera cuando se conectan metales distintos sin la debida protección.

1

2

3

4

5

teriorar de tal manera que se puede llegar a romper”, apunta orostegui. Se trata de...