cortesia verbal

La cortesía verbal
como reguladora de las interacciones verbales
Francisco Javier Grande Alija
Universidad de León. Departamento de Filología Hispánica

1. Introducción
Desde hace años el enfoque pragmático ha tomado carta de naturaleza dentro del campo de la
metodología de la enseñanza de segundas lenguas. Tal enfoque ha supuesto interesarse por el uso
real del lenguaje, de modo que elsistema formal y gramatical de una lengua no puede desligarse de
los contextos de uso, de la identidad individual y social de los interlocutores, de sus intenciones ni
de su conocimiento del mundo. Sólo así logramos comunicarnos de una manera eficaz y adecuada
a las características del acontecimiento comunicativo.
Evidentemente, desde esta perspectiva, los diversos factores sociales eintencionales implicados
en la expresión de la cortesía son fundamentales. No en vano, a menudo el éxito de la comunicación depende directamente de ella y del modo en que los interlocutores se han preocupado por atender a la imagen social del otro. Conforme a esto, nos decantamos por un planteamiento teórico en
el que se tengan en cuenta las siguientes líneas maestras:
a) que se reconozca la cortesíaverbal como un principio pragmático básico orientado hacia el
mantenimiento del equilibrio social;
b) que se determinen los factores sociales e intencionales involucrados en las diversas estrategias de cortesía;
c) que se ligue el tratamiento de la cortesía verbal a la capacidad de expresar e interpretar funciones comunicativas y a la de desarrollar conversaciones espontáneas.
d) que se asumauna perspectiva intercultural que permita reflejar las variaciones culturales en
el modo de entender la cortesía;
e) que se abogue, en el ámbito del ELE, por un tratamiento sistemático y progresivo de la cortesía que supere carencias típicas como la falta de interrelación, la descontextualización, la
escasa información, etc.

2. Caracterización de la cortesía verbal desde la pragmáticalingüística
Es bien sabido que el modo de dirigirnos a una persona depende no sólo de cuál sea nuestra
intención comunicativa, sino igualmente de otros factores como son el grado de confianza, las diferencias de edad, de jerarquía, etc. En otras palabras, entre hablante y oyente existe una relación
social que se organiza en torno a dos ejes básicos (Kerbrat-Orecchioni, 1992): un eje horizontal,determinado por el grado de conocimiento previo, de confianza y proximidad, que da lugar a rela332

ASELE. Actas XVI (2005). FRANCISCO JAVIER GRANDE ALIJA. La cortesía verbal como reguladora de las i...

ACTAS DEL XVI CONGRESO INTERNACIONAL DE ÁSELE

ciones en un plano de igualdad; y un eje vertical que establece diferencias de jerarquía basadas en
la edad, el estatus, los conocimientosadquiridos, etc.
Asimismo, para explicar el modo en que nos relacionamos socialmente en los actos comunicativos resultan pertinentes otras dos nociones fundamentales.
La primera de ellas es la de imagen. E. Goffman (1967) concibe la actividad comunicativa como
una especie de obra teatral en la que los participantes interpretan un papel que se va definiendo a
medida que avanza la interacción. La imagenno es lo que realmente somos, sino más bien la representación que creamos de nosotros mismos y que aspiramos a mostrar a los demás. En torno a ella,
se desarrolla una serie de rituales que tratan de evitar el daño a la imagen de los participantes, o bien
de repararlo o compensarlo, si es que ya se ha producido.
El otro concepto clave es el de territorio. En principio, es una noción ligada alreparto del espacio, pero se carga fácilmente de un sentido psicológico y simbólico, de modo que pasa a referirse a
todo aquello que el sujeto social siente como propio y que, en caso de ser invadido, puede generar
un conflicto. Así, hay ciertos temas que sentimos como personales y privados, que preferimos no
abordar porque supondría de algún modo una intromisión en nuestra intimidad.
Pues...