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El costeo basado en las actividades

El escenario antes descripto llevo a los profesores de la Universidad de Harvard, Robert Kaplan y Robin Cooper a proponer lo que en principio intentó ser una nueva metodología de costeo, como alternativa a lo que llamaron los métodos tradicionales que son las conocidas formas de costear que hemos desarrollado en este curso.

Según Kaplan y Cooper, losmétodos tradicionales tienen una serie de inconvenientes que no los hacen aptos para generar información gerencial en los momentos actuales. Las principales críticas formuladas son:
• Cumplen con las exigencias de la contabilidad externa, pero no tienen capacidad para brindar información que sea útil para la toma de decisiones.
• Agrupan los costos por áreas de responsabilidad pero no lo hacen poractividades o procesos empresariales
• Brindan información sobre los costos de los productos o servicios pero con grandes distorsiones.
• La retroalimentación que proporcionan a los empleados y gerentes es tardía y tiene poco nivel de detalle.
• Muestran constantes oscilaciones en los costos unitarios que complican la toma de decisiones.
• Una incorrecta asignación de los costos indirectos alas unidades de costeo

Como forma de solucionar los problemas enumerados, es que propusieron un método de costeo llamado Costeo basado en las actividades (ABC - Activity Based Costing- ) donde el eje central de la atención está en el control de las actividades que realiza la empresa en su operatoria. Afirman que son las actividades las que consumen recursos y que los productos o serviciosutilizan las actividades. Le adjudican la responsabilidad de la generación de los costos de la compañía a las actividades que la misma realiza, y los bienes o servicios elaborados se nutren de las actividades que se llevan a cabo.

El proceso de cálculo se puede sintetizar en:
• Identificar las actividades que realiza la organización
• Asignación de los recursos a las actividades
•Identificación de las unidades de costeo
• Aplicación del costo de las actividades a las unidades de costeo

Revisemos en detalle cada uno de los pasos del proceso planteado

Identificación de las actividades de la organización

Kaplan y Cooper definen a la actividad como " un conjunto de tareas coordinadas y combinadas cuyo fin es agregar valor a un objeto a través de la aplicación de recursos durantela ejecución de sus procesos".

Agregar valor es un concepto que lo debe definir el cliente. Una actividad agrega valor cuando en caso de no realizarse el cliente no se siente satisfecho y no adquiere el producto o el servicio.

ABC intenta conocer:
• Cuáles son las actividades que realiza la empresa
• Cuál es el costo de esas actividades
• Cuál es la necesidad de la organización derealizar esas actividades
• Cuál es la porción de cada actividad que requieren los productos, servicios y clientes.

La identificación de las actividades a costear depende del tamaño y de la complejidad de la empresa. El criterio rector para definir una actividad a costear debe ser el identificar todas aquellas que interese controlar por algún motivo.

ABC asigna costos a las actividades productivasy también a las que no están directamente relacionadas con la transformación de materiales o elementos, es decir que permite conocer - y profundizar- el costo de actividades comerciales o administrativas.

Dentro de las actividades se pueden establecer jerarquías. Podemos decir que hay:
• Actividades a nivel producto
o Son las que se realizan para cada unidad de producto o servcio prstado
•Actividades a nivel de lotes
o Son las realizadas para cada lote. Por ejemplo el ajuste de una máquina para un lote de producción, la compra de materiales o el procesar el pedido de un cliente
• Actividades de apoyo al producto o al servicio prestado
o Son las que se llevan a cabo para permitir la realización de los productos o servicios. Incluyen las actividades de apoyo a los clientes que...