Costos y Beneficios De Poblaciones Sociales

Vivir en un grupo tiene tanto costos como beneficios, y el grado de socialización de una especie dada depende de la importancia relativa de los factores positivos y negativos en la situaciónparticular de esa especie. Una especie no desarrollará una conducta social si los beneficios de hacerlo no su¬peran a los costos.

En el lado negativo, los animales sociales podrían enfrentar:
• Mayorcompetencia por recursos limitados dentro del grupo
• Mayor riesgo de infección de enfermedades contagiosas
• Mayor riesgo de que otros miembros del grupo maten a la prole
• Mayor riesgo de serdetectados por los depredadores

Los beneficios que obtienen los animales sociales incluyen:
• Mayor capacidad para detectar, repeler y confundir a los depredadores
• Mayor eficiencia al cazar o mayorcapacidad para encontrar recursos alimentarios localizados
• Ventajas como resultado del potencial para la división del trabajo dentro del grupo
• Mayor probabilidad de encontrar pareja
El grado decooperación entre animales de la misma especie varía considerablemente de una especie a otra. Algunos tipos de animales, como el puma, son básicamente solitarios; las interacciones de los adultosconsisten en breves encuentros agresivos y en apareamiento. Otros tipos de animales cooperan dependiendo de cómo cambien las necesidades. Por ejemplo, el coyote es solitario cuando abunda el alimento, perocaza en jaurías en invierno, cuando el alimento escasea.

Los agrupamientos sociales con lazos débiles, como los grupos de delfines, los cardúmenes de peces, las parvadas de aves y las manadas detoros almizcleros, ofrecen diversos beneficios. Por ejemplo, el espaciado característico de los peces en los cardúmenes o el patrón con forma de V que adoptan los gansos al volar proporciona unaventaja hidrodinámica o aerodinámica a cada individuo del grupo, pues reduce la energía necesaria para nadar o volar. Algunos biólogos han postulado que las manadas de antílopes y los cardúmenes de peces...