Crisis del siglo XIV

Hambre, peste y guerra: la crisis del siglo XIV en Europa
Durante la primera mitad del siglo XIV, Europa sufrió una severa crisis demográfica, que implicaría a su vez una gravísima crisis productiva y alimentaria. En este contexto, la peste negra o bubónica del período 1347-1353, también conocida comúnmente como la Muerte Negra, supondría su episodio culminante. Europa sufría en ese momento lapeor pandemia de peste de su historia, una catástrofe que vino a sumarse a la crisis demográfica motivada por las hambrunas y constantes guerras entre señores feudales y reinos, empeorando hasta límites inauditos la situación del Viejo Continente.
Semejante cúmulo de carestías y desgracias acabaría lógicamente por abrir enormes espacios abiertos y vacíos, como grandes y horribles calvas carentesde civilización y humanidad, en la piel del mundo europeo medieval.
Causa
Las causas fundamentales de la crisis del siglo XIV serían:
Un posible origen en una crisis climática (se habla de disminución de las temperaturas tras el denominado óptimo medieval que permitió las vides en Inglaterra) o crisis ambiental, vinculados ambas a ciclos naturales o ésta última a los rendimientos decrecientesde actividades agrícolas y ganaderas que habían alcanzado un techo tecnológico simultáneamente a la presión de un crecimiento demográfico lento, pero mantenido al menos desde el año 1000. La Gran Hambruna de 1315-1317 marcó el inicio del siglo. La posibilidad de encontrar circunstancias climáticas y ambientales semejantes en la misma época pero otros contextos geográficos (lo que convertiría a lacrisis del siglo XIV en una verdadera crisis general a nivel global) ha sido objeto de investigación: concretamente la civilización Jemer de Angkor (Camboya) tuvo un auge y declive compatible con un modelo semejante, que se ha atribuido a variaciones de El Niño y a su propia sobreexplotación del medio.
La terrible crisis demográfica vinculada a la Peste Negra o peste bubonica de 1348 y lasepidemias que se sucedieron cíclicamente durante los decenios siguientes, que redujeron la población de Europa en no menos de un tercio.
Los desequilibrios económicos que afectaron a todos los sectores (cambios en el uso de la tierra -equilibrio entre agricultura y ganadería-, alteración de las rudimentarias estructuras tradicionales del comercio y el crédito, etc.)
Las convulsiones sociales,políticas e ideológicas que la siguieron:
Las concentraciones de herencias, la confusión en los gremios, el aumento relativo de la importancia de las ciudades,
La desestabilización definitiva de las cadenas de vasallaje; recrudecimiento de los conflictos militares (Guerra de los Cien Años) frente al clima de relativa seguridad percibida desde el final de la época de las invasiones de la Alta Edad Media;aumento del poder de los reyes en Europa Occidental que superan el concepto de monarquía feudal y avanzan en la conformación de las monarquías autoritarias.
El aumento de la piedad extrema (flagelantes, danzas de la muerte, mística), la crisis de la ortodoxia religiosa (Cisma de Occidente, movimientos calificados como heréticos -hussitas, lolardos, fraticelli-) la crisis de la escolástica, laevolución del arte gótico puro al gótico flamígero en la mayor parte de Europa Occidental y, simultáneamente, en Italia, el surgimiento de las condiciones intelectuales del denominado Prerrenacimiento (Petrarca, Bocaccio, Giotto), etc.
Fin de la expansión agrícola y crisis de subsistencia
Si entre los siglos X-XIII, la población europea había aumentado significativamente, de forma natural, graciasal resurgir de las ciudades a partir del año 1000 y la posterior reactivación del comercio, las primeras décadas del siglo XIV verán torcerse repentinamente esos logros demográficos y económicos.
La relación entre población y recursos estaba en la base de la explicación de este declive del crecimiento europeo bajomedieval: los recursos alimenticios no crecían al mismo ritmo de crecimiento de...