Crisis En África

La crisis produce una mayor vulnerabilidad a la infección por VIH
La escasez actual de alimentos que afecta la región de África meridional, a diferencia de la última hambruna de 1992, se producen en el contexto de una grave epidemia del VIH/SIDA. Con una tasa promedio de infección por VIH de un 25% en los seis países sacudidos por la crisis, resulta fundamental que la respuesta humanitariatenga en cuenta la vulnerabilidad para contraer la infección por VIH de los niños, las niñas, los jóvenes y las mujeres, así como las necesidades especiales que tienen las comunidades afectadas ya por el VIH/SIDA.
Las poblaciones sacudidas por una crisis alimentaria adoptan diversos mecanismos para sobrevivir. Estas estrategias incluyen a menudo la búsqueda de fuentes adicionales de alimentos oingresos, la migración, el abandono de la escuela, la realización de trabajos peligrosos, y la práctica de relaciones sexuales a cambio de alimentos o dinero. En África meridional, varios de estos mecanismos de supervivencia han facilitado la propagación del VIH, y han aumentado el riesgo de infección entre los jóvenes, especialmente entre las niñas. La única manera que tienen algunas personasseropositivas de mantenerse a ellos mismos y a sus familias podría ser la práctica de actividades sexuales, aumentando de este modo el índice de transmisión.
La respuesta a la crisis alimentaria podría agravar aún más la transmisión de VIH, debido a que los conductores de grandes camiones y otras personas que participan en el transporte y la distribución de alimentos podrían practicar actividadessexuales con niñas y mujeres, la mayoría de ellos sin protección.
Grandes repercusiones sobre las personas VIH positivas
El VIH/SIDA sigue agravando la situación en numerosas comunidades de África meridional a medida que mueren muchos de los miembros más productivos de la sociedad, entre ellos funcionarios civiles, maestros, agricultores y padres y madres. La epidemia del VIH ha provocado unaumento de los hogares cuya cabeza de familia es una mujer, un niño o una niña, o una persona anciana. Estos hogares son especialmente vulnerables debido a que tienen menos oportunidades para obtener ingresos o cultivar una cosecha. Las familias que se han hecho cargo de huérfanos se enfrentan a una mayor demanda sobre sus escasos recursos. Las repercusiones de la sequía sobre estas familias sonespecialmente graves. Si la única persona que se ocupa de la familia es una abuelo o una abuela ancianos, el único mecanismo para la supervivencia de los niños y las niñas puede ser prestarles ayuda alimentaria.
Un descenso en la producción agrícola y en la capacidad para trabajar a cambio de efectivo, puede llevar a las familias a vender sus propiedades, reducir los niveles de atención infantil ycaer en un ciclo de mayor pobreza y privación. Como resultado, las familias sacan a los niños y niñas de la escuela, o ellos mismos la abandonan, para que se ocupen de los miembros enfermos de la familia y ayuden a ganar ingresos y obtener alimentos. Algunos niños tienen que cuidarse ellos mismos y a sus hermanos, y a menudo son elementos sin voz y excluidos de la sociedad. Muchos trabajan y vivenen las calles o realizan labores peligrosas para buscar un sustento, una actividad que aumenta el riesgo de que sufran actos de violencia o contraigan una infección por VIH.
Una combinación de mala alimentación y los síntomas frecuentes del VIH/SIDA pueden llevar a una aparición más rápida del SIDA y a la muerte. Las personas que viven con VIH/SIDA necesitan mayor energía y proteínas y, según laetapa en que se encuentren de la enfermedad, emplean mayores cantidades de micronutrientes debido a que no son capaces de absorber con eficacia las grasas y los hidratos de carbono. La diarrea crónica puede contribuir también a su emaciación. Como resultado, suele ocurrir que los adolescentes y los adultos sufren mayores tasas de desnutrición de lo normal debido al VIH.
Mantener a los niños, y...