Critica al asociacionismo

W. Köhler



"Crítica al asociacionismo. Aprendizaje por insight y principio de campo"



(...) Cuando se hacen experimentos en los cuales el animal aprende a decidirse siempre por unoentrediversos objetos, no nos interesa sólo el resultado del aprendizaje, sino, también, y acaso más, el proceso del mismo. Al principio, el animal no puede saber, por decirlo así, qué objeto será eljusto porque esto lo determina arbitrariamente el experimentador; por consiguiente, en los primeros ensayos, las decisiones o reacciones del animal serán producto del azar y, desde el punto de vista delexperimentador, habrá muchos errores. Mediante recompensas y castigos se conseguirán disminuir los errores, hasta que, al fin, el número de ellos se reducirá a cero. ¿En qué forma ocurrirá esto? En unanimal inferior, como la gallina, en la curva representativa de los procesos del aprendizaje, el número porcentual de errores irá disminuyendo en el curso de los experimentos de un modo irregular,pero en todo caso gradual. Si aplicamos el método a un animal de inteligencia desarrollada, como el chimpancé, esperaremos ante todo que éste resuelva el problema en un tiempo total más corto. Perosufrimos un desengaño: la duración total es muchas veces mayor que en el animal inferior, y en ocasiones parece, incluso, que el mono es incapaz de aprender algo que ha aprendido ya aquél. Así, Yerkes,experimentando con un orangután, no podía alcanzar ningún progreso en el aprendizaje, mientras que, incluso un cerdo, lo había resuelto ya. La curva del mono señalaba, pues, una línea paralela a laabscisa que representa el tiempo. Al fin, Yerkes, no hizo ya experimentos para alcanzar un resultado positivo, sino para demostrar definitivamente la extraña estupidez del mono. Pero, de repente, cuandomenos lo sospechaba, se decidió el mono de una vez por el objeto justo, y desde entonces no cometió ya jamás error alguno. Puedo añadir que esta rara forma de aprendizaje ha ocurrido, también, varias...