Cuento

Harry Sasson, "Es muy difícil satisfacer a todo el mundo el mismo día"
Viernes 26 de junio de 2009 Cuando le preguntaban en el colegio qué quería estudiar en la Universidad y él decía que cocina, todos creían que estaba mamando gallo. Sin embargo, él ya lo había decidido... y ya lleva media vida en el oficio y seis cirugías de várices por andar de pie frente al fuego. Recuerdos y emociones a lacarta. La gente lo reconoce en vallas publicitarias, en comerciales de televisión, en revistas y periódicos, en conferencias y, por supuesto, como figura central en sus cinco restaurantes. Hablar de él es hablar en Bogotá de Balzac, Harry Sasson, Harry’s Bar, Club Colombia y Harry’s Bakery. Ya es habitual su vestimenta de blanco, sus cómodos zuecos y su parsimonia al andar por la Zona T de Bogotá.Esos son sus dominios. Muchos saben a qué sabe su oficio, pero pocos conocen su historia y sus primeros pasos – difíciles para un egresado del Anglo Colombiano a finales de los 80 tratando de abrirse camino en la gastronomía–, en contra de la opinión generalizada de la época que no veía con buenos ojos que alguien quisiera pasarse la vida frente a una estufa como su profesión. Contra todos lospronósticos, Harry lleva más de veinte años frente a un fogón y la historia es otra. -Si su experiencia se midiera como la de los pilotos por horas de vuelo… Diría que tengo seis cirugías de várices por andar de pie frente al calor. De eso sufrimos los cocineros, como los cirujanos y todo el que está de pie mucho tiempo. Son más de 20 años frente a una estufa. -¿Como los toreros, esas son susheridas? Exactamente, recuerdo cuándo me quemé la primera vez con el mango de un sartén y un cocinero me dijo: “Eso es para que le coja amor al trabajo”. -En un diccionario, ¿cuál sería su definición de Harry Sasson? Buen amigo, buen tipo. -¿Y gastronómicamente? Le encanta la cocina, vive para comer, vive para cocinar. -¿Cuándo abrió su primer restaurante? El 14 de agosto de 1995, aquí en la Zona T.Tenía 25 años y estaba recién llegado de Vancouver, Canadá. -¿Y en 14 años, cuántos restaurantes más lleva en las cuentas? Cinco: Harry Sasson, Balzac, Harry’s Bar, Club Colombia y Harry’s Bakery. -¿Y conferencias? Muchas. Hoy estuve dictando una charla sobre orientación profesional para los muchachos, como ex alumno en el Anglo Colombiano, para que dejen un poquito la “doctoritis” y lo tradicional delas profesiones y salgan a ver qué les apasiona de verdad. -Usted es pionero en eso de escapar de la “doctoritis”. Cuando me gradué del colegio en el año 87 hubo en la junta un tumulto de padres de familia, indignados por cómo era posible que un alumno del Anglo Colombiano fuera a estudiar cocina. Decían que no era una profesión decente para un alumno de ese colegio. -¿Desde el Anglo ya se metíaa la cocina?

Claro, desde el Anglo ya estaba volteando la carne en la parrilla. -¿Y lo molestaban? No, los alumnos no. En clase nos preguntaban qué íbamos a estudiar: ¿usted? Medicina; ¿usted? Arquitectura; ¿usted? Ingeniería. ¿Harry? Cocina, y todos se morían de la risa, pensaban que era mamando gallo. -¿Y su papá? Mi padre me dijo “¿Estás seguro? ¿Quieres estar enfrente de una estufa duranteel resto de la vida?”. Le dije que sí y él me contestó: “Para ser feliz en la vida uno tiene que hacer lo que le gusta”. -Después de tanta oposición en su colegio, ahora lo invitan a que les hable a los alumnos. ¿Ha cambiado radicalmente la visión de su oficio? Mucho, mucho, la profesión está de moda, hay revistas, hay libros, hay canales de cocina, escuelas de gastronomía, yo diría que es unmodo de vida. -Cuando usted empezó, ¿qué había? El SENA. Yo salí del Anglo y a los ocho días ya estaba en el SENA. -¿Qué quería ser cuando niño? Siempre soñé con ser cocinero. -¿Nunca quiso ser policía o bombero? No, de pronto mecánico. De joven me ensuciaba las manos y olía mucho a gasolina. -¿Qué pasó con la mecánica? Ahí sigue, ojalá tuviera más tiempo, me gustan los carros antiguos, es uno de...