Cultivo de amaranto

PROYECTO DE AMARANTO MEZQUITES GRANDES, CERRITOS SL.P
ING. GABRIEL LOPEZ VEGA
I. INTRODUCCION
El amaranto es una planta autóctona de América, domesticada, cultivada y utilizada desde hace más de 4000 años (Sauer, 1976). Las excavaciones arqueológicas revelan que las semillas y hojas fueron consumidas por habitantes prehistóricos mucho antes del proceso de domesticación, ya que en las regionestropicales y subtropicales era una planta importante de recolección. Esta especie tuvo relevancia en la época pre-hispánica y actualmente está retomando auge por su excelente calidad nutritiva y amplia adaptación, incluso en ambientes desfavorables. El amaranto es resistente a la sequía por ser eficiente en la fijación de CO2, no presenta foto-respiración y requerir menor cantidad de agua paraproducir la misma cantidad de biomasa (Hauptli, l977). Esta planta ha jugado un importante papel en la religión de los antiguos mexicanos los cuales a través de panes zoomorfos llamados "Teycen" festejaban a los dioses de la tierra, fuego y lluvia; lo mismo ocurría en el Perú con el que se preparaba la " chicha" una bebida para la ceremonia del "sirvinacuy" (convivencia prematrimonial) efectuando unadanza erótica como acto ritual a la fertilidad. Su cultivo fue prohibido desde la época colonial por los españoles en un intento por erradicar las ceremonias paganas que se efectuaban en torno a él.
Su cultivo se mantiene en México, Perú, Bolivia, Ecuador y Guatemala, bajo distintos sistemas de producción que van desde siembra directa; trasplante; bajo riego o secano; siembras asociadas eintercaladas; como bordes; y monocultivo; dependiendo de las condiciones ambientales y localidades (Early, l986). Actualmente, el cultivo se encuentra reducido a pequeñas áreas, ello debido históricamente a la resistencia cultural de los nativos hacia las prohibiciones de su cultivo y al desconocimiento del mercado de este valioso grano alimenticio de uso directo en la alimentación humana y animal. Estaplanta se cultiva tradicionalmente desde los 2500 a 3300 msnm; sin embargo se han
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observado excelentes resultados al nivel del mar y áreas tropicales de la cordillera occidental. Es susceptible al frío, exceso de humedad, muy resistente al déficit hídrico y calor. En condiciones adecuadas de suelo, humedad ytemperatura, se obtienen los mejores rendimientos pudiendo alcanzar los 5000 kg/ha; aunque en promedio se obtienen rendimientos de 1000-2500 kg/ha. Con la actual tecnología disponible, generada por las instituciones de investigación así como con las variedades modernas, mecanización de la cosecha, mejoramiento genético y desarrollo de la agroindustria se puede incrementar su productividad, ampliar laextensión cultivada e introducirlo.
En síntesis, el amaranto presenta una gran importancia en la agricultura y alimentación del mundo debido, entre otras razones, a:
• Alto contenido de proteínas y balance adecuado de aminoácidos esenciales que poseen sus semillas y hojas, principalmente lisina, metionina y triptófano.
• Fácil adaptación a las condiciones climáticas, edáficas y sistemas de cultivotanto de los pequeños agricultores como de la agricultura extensiva.
• Usos múltiples en la alimentación humana obteniéndose del grano harinas, con las que se preparan galletas, dulces, tamales, tortillas, bebidas refrescantes etc.; las hojas se consumen al estado tierno en reemplazo de hortalizas de hoja con mayores ventajas nutritivas y económicas.
• Presencia de pigmentos de color rojo(Amarantina) en sus inflorescencias y hojas, ampliamente usado en la alimentación humana como colorante vegetal.
• Excelente producción de materia verde y uso como planta forrajera en la alimentación del ganado; incluyendo los residuos de la cosecha dado el alto contenido de proteína y adecuada digestibilidad.
• Colores vistosos y formas de inflorescencia atractivas por las cuales se emplea como...