Cultura de la legalidad

“Guía para desarrollar una cultura de la legalidad”

Dr. Roy Godson
Profesor de Gobierno, Universidad de Georgetown
Presidente del National Strategy Information Center

preparado para

Simposio sobre el Papel de la Sociedad Civil para
Contrarrestar al Crimen Organizado:
Implicaciones Globales del Renacimiento de Palermo, Sicilia

Presentado por primera vez en el 2000 en Palermo,Italia

GUIA PARA DESARROLLAR UNA CULTURA DE LA LEGALIDAD
Aunque con treguas y oleadas, en los últimos 25 años se ha registrado un aumento en los
crímenes graves y la corrupción en todo el mundo, con una tendencia mínima hacia el
abatimiento.1 La prevención y reducción de este azote contemporáneo han sido examinadas,
con énfasis en sus aspectos regulatorios y de impartición de justicia.Ciertamente es necesario
este enfoque hacia el estado de derecho para enfrentar el reto; pero es poco probable que, en
los siguientes 10 ó 15 años, el enfoque institucional o regulatorio, por sí mismo, sea suficiente.
Lo que se necesita es una estrategia complementaria que conlleve a un cambio fundamental de
valores. El enfoque regulatorio necesita ir acompañado de una sociedad o cultura que apoye alestado de derecho.
Reforzados por una cultura simpatizante (una cultura de la legalidad) los sistemas de
impartición de justicia y regulatorios funcionan en forma más efectiva de diversas maneras.
Aquellos que transgreden las reglas serán señalados no sólo por la ley, sino también por
muchos sectores de la sociedad. El apoyo y la participación de la comunidad también pueden
enfocarse a laprevención y desarraigo de las prácticas criminales y corruptas, sin necesidad de
gastar en un sistema masivo de impartición de justicia y penal. Esta participación también
reduce el riesgo y el costo de una vigilancia gubernamental violatoria y de prácticas
regulatorias que son dañinas para las libertades individuales y para las iniciativas de orden
económico, social y político. En otraspalabras, la impartición de justicia, tal como lo ha
planteado el alcalde de Palermo, no es más que una de las dos ruedas de una carreta.
Después de establecer definiciones claves, esta guía se enfocará en la forma en que se
pueden construir los elementos básicos de una cultura de la legalidad en un tiempo
relativamente corto—una generación. Los métodos, técnicas y procesos que aquí serándelineados se han tomado, en su mayoría, de la experiencia reciente de dos esfuerzos exitosos y
continuos. Tuvo lugar un cambio significativo en la cultura de tan diversas regiones y
economías como Hong Kong y Sicilia entre finales de los años setenta y finales de los noventa.
Estos ejemplos demuestran que es posible cambiar una cultura y reforzar el estado de derecho
aún en áreas donde el crimen, lacorrupción y la pobreza han prevalecido por décadas. Algunas
de las técnicas aquí descritas están siendo usadas también en los esfuerzos que se están
realizando actualmente en ambos lados de la frontera México-Estados Unidos, así como en
áreas tan diversas como Botswana , la República de Georgia, Centro y Sudamérica. Desde
luego, las prácticas efectivas que se han utilizado y la experiencia queuna sociedad ha obtenido
no siempre son aplicables a otras, pero los principios claves—elementos que han sido efectivos
en uno o más casos y que pueden ser una guía útil susceptible de ser adaptada a otras
situaciones—demuestran que el cambio cultural, aunque difícil, puede producirse, y en
ocasiones en un tiempo relativamente corto.2
¿Qué es una cultura de la legalidad?
Una cultura de lalegalidad significa que la cultura, ethos y pensamiento dominantes en una
sociedad simpatizan con la observancia de la ley. En una sociedad regida por el estado de
derecho, la gente tiene capacidad para participar en la elaboración e implementación de las
leyes que rigen a todas las personas e instituciones dentro de esa sociedad, incluyendo al
gobierno mismo. Esto no es lo mismo que gobernar...