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BASTA DE SECRETOS. CULTURA INFANTIL, SATURACIÓN DE INFORMACIÓN E INFANCIA POSTMODERNA

S. R. STEINBERG y J. L. KINCHELOE, Cultura infantil y multinacionales. Madrid, Morata, 2000

Basta de secretos. Cultura infantil, saturación de información e infancia postmoderna
Por Shirley R. STEINBERG y Joe L. KINCHELOE
El tema de este libro es muy sencillo: los nuevos tiempos han anunciado una nuevaera de la infancia. Los datos de este espectacular cambio cultural nos rodean a cada uno de nosotros, pero numerosas personas todavía no lo han advertido. Por desgracia, muchos de los que se ganan la vida estudiando a los niños o cuidándolos no han reconocido este momento histórico decisivo. Además, pocos observadores han apreciado el hecho de que la explosión de información tan característica denuestra era contemporánea ha desempeñado un papel central  en el debilitamiento de las nociones tradicionales de la infancia. Los que han modelado, dirigido y utilizado la tecnología de la información de finales del siglo xx han desempeñado un papel exagerado en la reformulación de la infancia. La infancia es un artefacto social e histórico, no simplemente una entidad biológica. Muchos afirmanque es una fase natural del crecimiento, del proceso de convertirse en adulto. El concepto principal aquí atañe al formato de esta fase humana producido por las fuerzas sociales, culturales, políticas y económicas que operan sobre ella. En efecto, lo que se califica como "una infancia occidental tradicional" en los últimos años del siglo xx existe sólo desde hace unos 150 años. En la Edad Media, porejemplo, los niños participaban diariamente en el mundo adulto y, como resultado, obtenían conocimiento de las destrezas profesionales y vitales. En esta época todavía no se había desarrollado el concepto de los niños como una clasificación particular de seres humanos que requieren tratamiento especial diferente de los adultos.


La infancia como construcción social

Así, pues, la infanciaes una creación de la sociedad que está sujeta a cambio cada vez que tienen lugar transformaciones sociales importantes. El apogeo de la infancia tradicional duró desde alrededor de 1850 hasta 1950. Protegidos de los peligros del mundo adulto, durante este período los niños fueron retirados de las fábricas y entraron en las escuelas. A medida que el prototipo de familia moderna se desarrollaba afinales del siglo xix, la conducta apropiada de los padres hacia los hijos se fundió en torno a las ideas de ternura y responsabilidad adulta por el bienestar de los niños. Hacia 1900, muchos creían que la infancia era un derecho de nacimiento, pespectiva que tuvo como resultado una definición biológica, no cultural, de la infancia. La psicología infantil moderna, que surgió durante esta época delniño protegido, la construyeron de manera no deliberada los supuestos tácitos del período. Los grandes psicólogos infantiles desde Erik ERIKSON a Arnold GESELL o Jean PIAGET concebían que el desarrollo del niño estaba determinado por fuerzas biológicas.
La brillantez de PIAGET estaba coartada por su enfoque científico no histórico, socialmente descontextualizado. Todo lo que PIAGET observaba comoexpresión genética de la conducta infantil a principios del siglo xx, lo generalizaba a todas las culturas y épocas históricas, -un error que entraña serias consecuencias para los que están interesados en los niños. Considerando los estadios biológicos del desarrollo del niño fijos e inmutables, los profesores, psicólogos, padres, trabajadores sociales y la comunidad en general ven y juzgan a losniños según una taxonomía de desarrollo que es ficticia. Los niños que no "dan la medida" serán relegados al país de las expectativas bajas y autoconfirmatorias. Aquellos que `llegan al nivel necesario" comprobarán que sus privilegios raciales y económicos se confundirán con su capacidad (Polakow, 1992; POSTMAN, 1994). Cultura infantil y multinacionales se une al emergente de publicaciones que...