Cultura

C u l t u r a y n o c i o n e s c o n e x a s. A l g u n a s c o n s i d e r a c i o n e s a n t r o p o l ó g i c a s

Cultura y nociones conexas. Algunas consideraciones antropológicas

EL DESARROLLO QUE SIGUE ES APENAS UNA INTRODUCCIÓN A ALGUNAS NOCIONES QUE
ESTÁN EN EL CENTRO DE INTERÉS DE LOS DIVERSOS ENFOQUES ANTROPOLÓGICOS QUE SE
HAN IDO PRODUCIENDO EN LOS ÚLTIMOS CIENTOCINCUENTA AÑOS.ESTA INTRODUCCIÓN
ESTÁ CONSTRUIDA SOBRE LA BASE DE ELABORACIONES PROPIAS A PARTIR DE ALGUNOS
FRAGMENTOS TEXTUALES AJENOS.

1.

El concepto de cultura

El ser humano aprende una proporción mucho mayor de su comportamiento que
cualquier otro animal. El hombre viene al mundo como una criatura desvalida que no
posee mecanismos heredados realmente desarrollados para el comportamiento.
Necesita serenseñado a comer, a hablar, a andar y a ejecutar casi todas las acciones
requeridas para la vida. Incluso cuando lleva a cabo ciertos actos, tales como la
deglución o la eliminación, éstos están con frecuencia profundamente modificados por
la experiencia y el aprendizaje. Durante su período relativamente largo de infancia y
niñez, el hombre está sometido incesantemente a un proceso de aprendizaje que, endefinitiva, lo provee de ciertos medios de vida apropiados a la sociedad en que ha
nacido y en la que es educado. [Más adelante nos detendremos en este tema: la
enculturación].
Los hombres, como los animales, viven en grupos más o menos organizados a los que
llamaremos sociedades. Los miembros de las sociedades humanas siempre
comparten un número de modos o medios distintivos de comportamientoque, tomados
en conjunto, constituyen su cultura. Cada sociedad humana tiene su propia cultura,
distinta en su integridad de la de cualquier otra sociedad.
(...)
Es claro que la definición antropológica de la cultura [de la que nos ocuparemos
enseguida] es bastante más comprehensiva que la de la palabra tal como se la emplea
ordinariamente. Muchas personas sostienen que la cultura es sinónimo dedesarrollo o
de mejoramiento mediante la enseñanza y la educación. Un individuo "culto", o más
propiamente "cultivado", es aquel que ha adquirido un dominio de ciertos campos
especializados del conocimiento, generalmente arte, música, literatura, y que tiene
buenos modales. A las personas no tan bien educadas en estos campos, o cuyos
modales han sido aprendidos en la calle en lugar de en una sociedadrefinada, se las
suele denominar incultas.
En el uso antropológico, sin embargo, esta distinción no es significativa. La cultura no
está restringida a ciertos campos especiales de conocimientos; abarca los modos de
comportamiento derivados de la esfera total de la actividad humana. Los modelos de
vida evidentes en el comportamiento de los esquimales, los nativos de Australia o los
navajos,participan de la cultura tanto como los de los europeos y americanos
cultivados. La cultura no sólo incluye las técnicas y métodos del arte, la música y la
literatura, sino también los utilizados para hacer alfarería, coser vestidos o edificar
casas. Entre los productos de la cultura encontramos libros cómicos y canciones
callejeras populares al lado del arte de un Leonardo da Vinci y la música de unJohann
fernando acevedo

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face@farq.edu.uy

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10 de setiembre de 2010

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Bach. El antropólogo no emplea el contraste "culto frente a inculto", porque esta
distinción de uso popular sólo representa una diferencia en la cultura, pero no su
ausencia o presencia.
Los historiadoresa menudo emplean "cultura" para denotar desarrollos especiales en
los campos artístico e intelectual. Para muchos de tales eruditos, la frase "cultura
griega" se aplica únicamente a las actividades de los griegos instruidos, versados en el
arte y la literatura, o, incluso más estrictamente, a los griegos ilustrados de la edad de
oro del desarrollo intelectual griego. No hace referencia, como el...