Culturas Mesoamericanas

CULTURAS MESOAMERICANAS
Es la región del continente americano que comprende la mitad meridional de México, los territorios de Guatemala, El Salvador y Belice, así como el occidente de Honduras, Nicaragua y Costa Rica. No debe confundirse con la región mesoamericana, concepto acuñado para denominar una región geoeconómica por organizaciones internacionales tales como la OCDE;1 Mesoamérica, comose define en este artículo, es un área definida por la cultura. Esta región vio el desarrollo de una civilización indígena en el marco de un mosaico de gran diversidad étnica y lingüística. La unidad cultural de los pueblos mesoamericanos se refleja en varios rasgos que Paul Kirchhoff definió como elcomplejo mesoamericano.2 La definición de lo que se acepta como mesoamericano es objeto de discusiónentre los estudiosos de esta civilización; sin embargo, con frecuencia se menciona en el inventario la base agrícola de la economía, el cultivo del maíz, el uso de dos calendarios (ritual de 260 días y civil de 365), los sacrificios humanos como parte de las expresiones religiosas, la tecnología lítica y la ausencia de metalurgia, entre otros. En su momento, la definición del complejomesoamericano sirvió para distinguir a los pueblos mesoamericanos de sus vecinos del norte y el sur.
CARACTERISTICAS DE LOS PUEBLOS MESOAMERICANOS.
Las características de las civilizaciones de Mesoamérica.- Entre estos rasgos culturales destacan:
- El uso de dos calendarios (uno ritual de 260 días y el otro de 360 días),
- Un sistema de numeración de base veinte,
- Escritura pictográfica- jeroglífica,- Los sacrificios humanos,
- El culto a ciertas deidades (dioses mesoamericanos) en los que sobresalen el culto a las divinidades como el agua, fuego y las serpientes emplumadas, entre otras.

Aunque ahora estas definiciones y características generales de las culturas mesoamericanas son aceptadas y difundidas, actualmente se va más allá de simples criterios materiales (cultivo de maíz,utilización de algodón, religión politeístas, etc.) e incluye aspectos culturales que tienen sus raíces en las primeras sociedades sedentarias de la región. El investigador Christian Duverger argumenta que el exponente máximo de la civilización mesoamericana fue la Civilización Azteca (llamada también Cultura Mexica). Sin embargo, esta información ha sido cuestionada por otros autores (como LópezAustin, López Luján e Florescano), quienes sostienen que la civilización mesoamericana es el resultado de la participación de múltiples pueblos con creencias diferentes. A pesar de la diversidad étnica, Mesoamérica ha alcanzado una relativa homogeneidad gracias a los contactos existentes entre las diferentes regiones a través del comercio y las campañas militares.DESCUBRIMIENTO DE AMERICA
El 12 de octubre de 1492, el navegante genovés Cristobal Colón descubrió, accidentalmente, el continente americano mientras viajaba buscando una nueva ruta marítima que facilitara el comercio entre Europa y Asia.
Cristobal Colón partió, el 3 de agosto de 1492, del Puerto de Palos en un viaje auspiciado por la Corona Española, representada por los Reyes Católicos deAragón y Castilla, Fernando e Isabel. La intención era encontrar un camino que facilitara las transacciones comerciales con la India y China, ya que los turcos se habían apoderado de Constantinopla y trasladar especias por tierra desde Oriente se convirtió en un negocio costoso y arriesgado.
Colón estaba convencido de que viajando hacia Occidente conseguiría llegar a Asia, evitando que loscomerciantes marinos tuvieran que rodear la costa africana hasta el sur. Su idea era correcta, pero sus cálculos no fueron muy exactos porque consideraba que la Tierra era más pequeña y el lejano continente mayor en extensión.
En 1484, Colón presentó su idea al rey Juan II de Portugal, quien la desechó porque prefería concentrarse en la conquista de África. Después consiguió convencer a los reyes...