Células embrionarias

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Suplemento

Trasplante celular y terapia regenerativa con células madre
F. Prósper
Servicio de Hematología y Área de Terapia Celular. Clínica Universitaria. Universidad de Navarra.

RESUMEN Uno de los campos de la medicina que más expectativas ha levantado en los últimos años es la terapia celular concélulas madre. El aislamiento de células embrionarias humanas, la aparente e inesperada potencialidad de las células madre adultas y el desarrollo de la terapia génica nos llevar a imaginar un futuro esperanzador para un importante número de enfermedades actualmente incurables. A lo largo de las siguientes páginas vamos a tratar de dibujar el panorama de la investigación con células madre,describiendo los principales logros en este campo así como algunas de las preguntas pendientes de responder. A pesar de las grandes expectativas, es fundamental que mantengamos un espíritu crítico y realista a la hora de analizar los avances científicos en esta área. Palabras clave: Trasplante celular. Terapia regenerativa. Células madre.

SUMMARY The derivation of the first human embryonic stem cell linesas well as the notion of the unexpected plasticity and potential of the adult stem cells has significantly impacted the biomedical research. Many of the tissues long believe to lack any regenerative capacity has demonstrated otherwise. Patients alike physicians expectations for treatment of incurable diseases have also fuelled this field and in occasions have led to unrealistic expectations. Inthe next pages I review some of the tissue specific stem cells that have been used either in preclinical models or even in clinical research. Despite the effort of numerous investigators, more questions that answers remain in the field of cell therapy and only careful and independent —not biased— research will allow us to translate some of this findings into clinical application. Key words: Celltransplantation. Regenerative therapy. Stem cell.

INTRODUCCIÓN Las primeras evidencias científicas de que en el organismo adulto existen células madres proviene de experimentos realizados por Till y McCulloch a finales de los años 50 centrados en las células madre hematopoyéticas. Sin embargo, la capacidad de regenerar tejidos en organismos adultos, e incluso de regenerar organismos completos,como en el caso de planarias, se conoce desde mucho antes. Clínicamente, hemos explotado la potencialidad de las células madre adultas, concretamente de las células madre hematopoyéticas, desde hace más de 50 años, y podemos afirmar que gracias al trasplante de médula ósea (trasplante de células madre hematopoyéticas) miles de pacientes han podido ser curados de enfermedades incurables de otraforma. Aunque la forma más ampliamente utilizada de TC es el trasplante de progenitores hematopoyéticos, el término Terapia Celular (TC), en un sentido amplio incluye cualquier tipo de tratamiento que utiliza células como agente terapéutico. El interés por la utilización de las células madre, sin embargo, ha crecido de forma exponencial en los últimos años a raíz

de la identificación,caracterización y aislamiento de las células madre embrionarias humanas1 y de las expectativas, de alguna forma prematuras, de que las células madre podrían ser capaces de curar innumerables enfermedades (enfermedades neurodegenerativas, cardíacas, endocrinológicas, etc.) gracias a su enorme potencial de diferenciación. Desgraciadamente, el debate científico sobre las aplicaciones terapéuticas de las célulasmadre, adultas o embrionarias, se ha transformado en un debate político y mediático en detrimento del ambiente necesario que facilite el progreso científico. Quizá el mensaje más importante que me gustaría transmitir es que a pesar de las enormes perspectivas que existen en relación con las células madre, es esencial que seamos capaces de transmitir un sentimiento de prudencia y paciencia a...