Cómo Adquirió Roma Su Poderío

3 - Cómo adquirió Roma su poderío (350-140 antes de Jesucristo)

Mientras Roma se engrandecía poco a poco con los medios que ponían a su disposición la religión y las ideas de entonces, una serie de cambios sociales y políticos tenían lugar en todas las ciudades y en la misma Roma, transformando a la vez el gobierno de los hombres y su manera de pensar. Esta revolución coincidió con el grandesarrollo del poderío romano.
Las conquistas de Roma no hubieran sido tan fáciles si no se hubiese extinguido el antiguo espíritu municipal, y también es creíble que este régimen no hubiese caído con tanta facilidad si no le hubiese dado el golpe de gracia la conquista romana.
En medio de los cambios que se operaron en las instituciones, en las costumbres, en las creencias y en el derecho, elmismo patriotismo había cambiado de naturaleza, y ésta fue una de las causas que más contribuyó a los grandes progresos de Roma. Hemos dicho ya cómo era ese sentimiento en la primer edad de las ciudades; formaba parte de la religión; se amaba a la patria porque en ella se encontraban un pritáneo, un fuego divino, fiestas, preces e himnos, y porque fuera de ella no había dioses ni culto. Esteera el patriotismo de la fe y de la piedad; pero cuando se quitó su predominio a la casta sacerdotal, desapareció esta clase de patriotismo con todas las antiguas creencias.
No pereció el amor a la ciudad, pero sí tomó nueva forma.
Ya no se amó a la patria por su religión y por sus dioses; sino únicamente por sus leyes, por sus instituciones y por los derechos y la seguridad que dispensaba a suscompatriotas.
El individuo continuaba teniendo deberes para con la ciudad, pero éstos no arrancaban del mismo principio que antes; si daba todavía su sangre y su vida, ya no era por defender la divinidad nacional y el hogar de sus padres, sino las instituciones de que gozaba y las ventajas que la ciudad le procuraba.
Ahora bien: este nuevo patriotismo no produjo exactamente los mismos efectosque el de las antiguas edades.
No se amó a la patria sino en tanto que se amaba al régimen político que en ella prevalecía en épocas dadas; y el que encontraba mala la ley no tenía en que fundar su amor.
Así se fue debilitando el patriotismo municipal, hasta que desapareció de los corazones. A cada individuo le fue más respetable su opinión que la patria, y prefirió el triunfo de su partido a lagrandeza y la gloria de su ciudad, acabando por amar cada uno antes que a su población natal, si en ella no encontraba las instituciones que deseaba, cualquier otra en que hallasen vigentes. Comenzó entonces la era de las migraciones y dejó de temerse a la idea del exilio, no importando ya la exclusión del pritáneo y la privación del agua lustral. Se perdía el respeto a los dioses protec-tores yse acostumbraban a prescindir de la patria.
De semejante situación, a rebelarse contra ella no había gran distancia. Hubo quien se alió a una ciudad enemiga para conseguir en la propia el triunfo de su partido.
Tucídides y Jenofonte convienen en que no había una sola ciudad en que el pueblo no fuese favorable a los atenienses y la aristocracia a los espartanos. Esta guerra representa elesfuerzo general que hicieron los griegos para establecer en todas partes la misma constitución, pero unos querían la aristocracia bajo la protección de Esparta y otros la democracia con el apoyo de Atenas.
En Italia sucedía, poco más o menos, lo mismo que en Grecia. Las poblaciones del Lacio, de la Sabina y de la Etruria estaban perturbadas por las mismas luchas y revoluciones, habiendo desaparecidotambién el amor de la ciudad, y, como en Grecia, se unían voluntariamente a una población extranjera para hacer prevalecer en la suya sus propias opiniones e intereses.
Esta disposición de los ánimos hizo la fortuna de Roma, que apoyando en todas partes a la aristocracia, la convirtió en su aliada.
En la misma época muchas familias latinas emigraron a Roma, porque no eran afectas al régimen...