daño por radiación

DAÑOS PROVOCADOS POR LAS RADIACIONES
EN LOS SOLIDOS Y EN LOS MATERIALES
PARA REACTORES

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La física del estado sólido, que hace 20 6 25 años
apenas se consideraba una rama independiente de la
ciencia, constituye hoy una disciplina sumamente activa en rápida expansión. Este gran impulso se debe
a las condiciones cada vez más rigurosas que impone a los materiales la tecnologíamoderna. Quizá
sea la tecnología nuclear donde más claramente se
manifiesta esta tendencia, pues la necesidad de obtener en esa esfera ciertas combinaciones óptimas
de propiedades físicas ha hecho precisa una revisión
casi completa de los materiales y sus propiedades,
tanto desde el punto de vista teórico como tecnológico. Una de las exigencias más importantes que
impone estetipo de aplicacioneses enteramente nueva: la estabilidad ante las radiaciones. Para que un
material pueda ser utilizado en el interior de un r e actor nuclear tiene que ser capaz de resistir durante largo tiempo no solamente altas temperaturas, sino también flujos intensos de radiaciones nucleares
de elevada energía.

ral, metales puros, combustibles nucleares metálicos y cerámicos, grafito y óxido de berilio,sustancias moderadoras, daños provocados por las radiaciones en semiconductores, cristales iónicos y otros
cristales no metálicos, y técnicas especiales.
Teoría g e n e r a l : Daños provocados por
las radiaciones en los metales
y sus aleaciones
En la primera sesión del Simposio físicos teóricos examinaron los procesos básicos de los daños
provocados por las radiaciones y sus efectos sobre
lossólidos y otros materiales. Las deliberaciones
pusieron de relieve que en los últimos años han progresado notablemente los conocimientos sobre los
efectos de los choques interatómicos en los sólidos,
aunque son menester nuevos trabajos teóricos para
conocer plenamente la naturaleza y el mecanismo de
estos efectos.

Las partículas nucleares que atraviesan los materiales de un reactor cedenparte de su energía a
los átomos de esos materiales y desplazan algunos
de ellos de la posición que normalmente ocupan. El
resultado cumulativo se manifiesta en alteraciones
importantes de las propiedades físicas del material
irradiado. Estas propiedades son, entre muchas
otras, sus dimensiones, resistencia, dureza, conductividad térmica y eléctrica, magnetismo y r e s i s tencia a lacorrosión. A causa de esas alteraciones
es preciso conocer la vida útil de todo material que
se piense emplear en tecnología nuclear, lo cual sólo es posible investigando los daños que en él provocan las radiaciones.

S. V. Starodubtsev (Unión Soviética) presentó una
memoria acerca de la analogía entre los efectos que
ejercen sobre los sólidos las radiaciones nucleares
y los flujos de partículascargadas lentas, y destacó
que los problemas inherentes a las alteraciones de
las propiedades físicas de diversos materiales al ser
irradiados adquieren cada vez más importancia. Describió algunos experimentos para mostrar que los
fenómenos radioffsicos suelen estar relacionados
con los de electrónica catódica. Basándose en estos
experimentos, el Profesor Starodubtsev sugirió un
programapara estudiar a base de modelos los efectos de las radiaciones de los reactores en los materiales.

En razón déla importancia que tiene para la tecnología nuclear conocer el mecanismo de esos daños,
el Organismo Internacional de Energía Atómica celebró del 7 al 11 de mayo de 1962 en Venecia (Italia),
un Simposio sobre dpños provocados por las radiaciones en los sólidos y en los materiales parareactores.

J. R. Beeler y D. G. Besco (Estados Unidos ) presentaron una memoria en la que describían el empleo
de una calculadora IBM para estudiar los daños provocados por las radiaciones; J. Lindhard y P . V.
Thomsen (Dinamarca) examinaron los efectos de los
electrones y otras partículas nucleares.

Asistieron a él más de 200 hombres de ciencia de
Alemania, Austria, Bélgica, Canadá,...