david harvey

Explanation in Geography (1969) incorpora al pensamiento geográfico los
instrumentos metodológicos y las pautas de argumentación lógica de la moderna
filosofía de la ciencia. Se trata de una obra que se centra en la búsqueda de
los instrumentos propios de la geografía, así como de su objeto. Constituye
un importante manual en cuanto a la geografía analítica, basada en los postuladosfilosóficos del neopositivismo y en la concepción de un espacio abstracto,
caracterizado por la ausencia de subjetividad.

La metodología neopositivista o teorética en geografía
El interés por el desarrollo de enfoques metodológicos acordes con los parámetros de la cientificidad neopositivista es explícito en los autores que adscriben a esta perspectiva. David Harvey fue uno de ellos. Su libroExplanation in Geography (traducido al español con el título de Teorías, leyes y modelos en Geografía), publicado a fines de la década de 1960, es un claro exponente de esta preocupación. La observación de su índice muestra la gran distancia existente entre sus contenidos y los que preocupaban a los geógrafos regionalistas.



Reinterpretamos la historia de una manera original completamente distinta;nos hicimos de un esquema teórico propio; y entonces lo histórico pasó a ser lo secundario, y lo teórico centró entonces toda nuestra atención.

Sólo que, a diferencia del tortuoso camino inductivo de Harvey, nosotros seguimos una lógica deductiva, derivada de la determinación del objeto de estudio, y seguimos el camino de la particularización a partir de la teoría, en todos los vínculos yrelaciones del espacio. Los resultados en la diferencia del método aplicado, fueron notables.

Pero ello nos puso lejos de abordar las particularidades de la elaboración de una teoría en Geografía, de sus leyes y modelos. Pero tanto como a Harvey su método seguido lo puso lejos de la generalización del objeto de estudio; y es por ello que no ha sido sino hasta, que, demostrado empíricamente elespacio como el objeto de estudio, se haga necesaria ya la elaboración de su teoría; y ello es justo lo que nos ha devuelto a la lectura detenida de la obra de Harvey, para dotarnos de los elementos de la “teoría de la teoría”, de lo que en filosofía se conoce como la metateoría: el saber cómo se elabora y formaliza un planteamiento en un cuerpo de teoría. Y ahora, si no fue en los ochenta como lodeseaba Harvey, está empezando a ser hasta la segunda década del siglo XXI, pero, finalmente, ya podremos empezara a decir: .

Harvey narra en su prólogo haberse visto influido por lo que se dio en llamar “la revolución cuantitativa en geografía”, y ciertamente, como él concluye: “lo que estaba implícito en la cuantificación era la filosofía del método científico”[2], lo que, agrega, dio comoefecto más importante, el pensar lógicamente, como uno de los aspectos más decisivos en el método científico; algo de lo que, dice, el geógrafo es por su formación, ajeno: “hay muchos geógrafos que necesita una (…) enseñanza formal porque, como yo –dice Harvey–, no fueron educados en el método de la ciencia”[3]. Y esto que ya Harvey reconocía así a fines de los años sesenta, cuarenta años después,sigue tan abrumadoramente ausente como entonces.

Harvey va a reconocer algo aún más importante en cuanto al método científico: “…comprender los fundamentos filosóficos del método científico”[4]. Así, reconociendo la consistencia lógica desde estos supuestos filosóficos, Harvey mismo lo hace en un campo gnoseológico muy definido: el idealismo filosófico, siguiendo postulados, lo mismo delempirismo lógico de Stuart Mill, que del positivista lógico de la filosofía lingüística, Rudolf Carnap, o del racionalismo crítico de Karl Popper. Todo ello queda enfrentado ideológicamente al materialismo dialéctico de Marx, pero, justamente será de fundamental importancia esa definición filosófica, para la elaboración crítica de sus planteamientos.

La obra de Harvey, Teorías, Leyes y...