Debate c.s

1 EL DEBATE CONTEMPORÁNEO SOBRE EL ESTATUTO DE LAS CIENCIAS SOCIALES Gilberto Giménez

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INTRODUCCIÓN Con propósitos principalmente informativos, nos proponemos abordar aquí

algunas de las cuestiones sustantivas que se han planteado recientemente en la discusión internacional todavía en curso en torno a la situación actual de las ciencias sociales, en general, y de la sociología, enparticular, en el campo del conocimiento. Destacaremos tres cuestiones que nos parecen particularmente relevantes a este respecto: 1) la prospectiva de las ciencias sociales a la entrada del nuevo milenio, según la visión de autores muy reconocidos en este ámbito científico; 2) la emergencia de la llamada “sociología global”; y 3) el debate actual sobre el estatuto epistemológico de la sociología.Como la mayor parte de los autores que citaremos más adelante hablan más de sociología que de ciencias sociales, conviene aclarar una cuestión previa: ¿cuál es la relación entre las llamadas ciencias sociales y la sociología? La respuesta parece obvia, e incluso ha sido oficialmente institucionalizada en nuestra Facultad de Ciencias Políticas y Sociales y en muchos otros departamentos de cienciassociales en nuestro país y en América Latina: la sociología es sólo una disciplina más, y por cierto no la más importante, entre otras muchas como Ciencias políticas, Ciencias de la comunicación, Relaciones internacionales, etc. Además, existe la mayor confusión sobre el contenido específico, las fronteras disciplinarias y los métodos supuestamente propios de esa enigmática disciplina. Es difícilsaber, por ejemplo, cuáles son los criterios para clasificar un proyecto de investigación como de “orientación sociológica”, “antropológica” o “socio-psicológica” 1. A nuestro modo de ver, todo el problema deriva de una falta de perspectiva histórica. En realidad, una buena parte de las llamadas “ciencias sociales” han sido desprendimientos temáticos o sectoriales de la sociología, por implosióninterna o por
Por ejemplo, ¿cuáles habrán sido los criterios para que en el Programa de Doctorado de la FCPyS se considerara una tesis intitulada “La etnografía de la cuenca de México” como “de orientación sociológica”, mientras que otra, intitulada “La cultura del narcotráfico en Sinaloa” se decretara como perteneciente al ámbito de las ciencias de comunicación?
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2 exigencias deespecialización en el proceso de lo que Dogan y Pahre (1991) han llamado “el ciclo histórico” de las disciplinas sociales. En efecto, según estos autores, el desarrollo de las ciencias sociales habría pasado por las siguientes fases históricas: la fase clásica o fundacional, en la que la sociología se presenta como una ciencia de pretensión sintética y globalizante; la fase neoclásica o de expansión, en la quese enriquece el patrimonio clásico pero sin dejar de presentarse como un campo de conocimiento sintético y globalizante; la fase de especialización, que implica la fragmentación de la sociología en numerosas subdisciplinas cuyo número tiende a crecer exponencialmente; y la fase de “hibridación” o “amalgamación” (que no debe confundirse con “interdisciplinaridad”) entre disciplinas fronterizas oentre segmentos de disciplinas, que sería la que con mayor fuerza se está manifestando en nuestros días. La pluralidad de lo que hoy llamamos “ciencias sociales” habría surgido en la fase de la especialización. J.-C. Passeron (1991, 26) las llama “disciplinas autonomizantes”, en el sentido de que aíslan por la sola abstracción un nivel de fenómenos o un subsistema del funcionamiento social (v.g. lacomunicación, la población, el intercambio de bienes escasos), en contraposición a la Sociología, a la Antropología y la Historia, que serían las tres ciencias sociales integrales orientadas al estudio del “hecho social total” (Mauss). De este modo, la sociología no constituye simplemente una disciplina más entre otras, sino algo así como la nodriza o la célula madre a partir de la cual se...