Deficiones

Definiciones de Epidemiologia

La Epidemiología como hoy la entendemos no ha sido interpretada siempre igual. Para comprender el concepto de la Epidemiología es interesante comparar las definiciones desde el punto de vista de su evolución histórica.

Frost (1927)

"...es la ciencia de las enfermedades infecciosas entendidas como fenómeno de masas (o de grupo) dedicada al estudio de lahistoria natural de las mismas

Greenwood (1934)

"La Epidemiología es el estudio de la enfermedad como fenómeno de masas"

Morris

"La Epidemiología tiene como objetivos el estudio de la salud y la enfermedad de las poblaciones..."

MacMahon, Pugh, Ipsen (1970)

"La Epidemiología es el estudio de la distribución de la enfermedad o condición en una población y los factores queinfluyen en la distribución"

Lilinfield (1977)

"...razonamiento y método propios del trabajo objetivo en medicina y en otras ciencias de la salud, aplicados a la descripción de los fenómenos de salud, a la explicación de su etiología y a la búsqueda de los métodos de intervención más eficaces ..."

Last (1989)

"Estudio de la distribución y los determinantes de los estados oacontecimientos relacionados con la salud de determinadas poblaciones; aplicación de este estudio al control de los problemas sanitarios"

Armijo (1994)

"...ciencia que se utiliza en la investigación y solución de cualquier problema de salud que concierne a la comunidad..."

MacMahon (1996)

"...la Epidemiología aplica los métodos cuantitativos al estudio de los problemas relacionados con lasalud..."

Método epidemiológico y método clínico

El método epidemiológico es el método científico aplicado a los problemas de la salud y enfermedad de la población.
Hay una serie de diferencias básicas entre el método epidemiológico y el método clínico en el abordaje de los problemas.
Así, mientras en el primero el tema de interés es el equilibrio salud-enfermedad, en el método clínico elobjetivo principal es el enfermo. Por ello, la investigación etiológica en el método clínico se centra en averiguar las causas de aparición en un individuo mientras en el método epidemiológico es la presentación en grupo y su propagación. En tercer lugar, la intervención pretende la curación del individuo (método clínico), frente al control de masas (método epidemiológico). Por último, laverificación del resultado es el diagnóstico de la mejoría de la salud (método clínico) frente al análisis del impacto de la intervención (método epidemiológico).

Fases del método epidemiológico

El método epidemiológico es un método científico y, por lo tanto, en función de las fases de dicho método epidemiológico, se distinguen la Epidemiología descriptiva, analítica y experimental. Vamos acentrarnos ahora en las diferencias entre el método descriptivo y el método analítico.

Fase descriptiva

Consiste en la fase de recogida de información acerca de un fenómeno de salud o de enfermedad observado en una población.
Según Lilinfield, las principales etapas del estudio descriptivo son las enumeradas a continuación.

Identificación de la población de riesgo (por ejemplo, poblaciónmayor de 65 años fumadores).
Definición del objeto de estudio (por ejemplo, conocer la proporción de fumadores por sexo, grupos de edad y nivel de estudios)

Variables de estudio

Carácter de las variables (por ejemplo, sexo: cualitativa; edad: cuantitativa; nivel de estudios: cualitativa).
Escalas de clasificación (por ejemplo, edad: cuantitativa discontinua; nivel de estudios:cualitativa ordinal).
Relación entre las variables (relación entre nivel de estudios y sexo).
Estandarización de las variables.

Elección de las técnicas de medida (así, los niveles de estudios basados en criterios de los niveles educativos de una determinada época, por ejemplo).

Cálculo de los indicadores epidemiológicos:

Características epidemiológicas de la enfermedad (incidencia,...