degradación de suelos

DEGRADACIÓN DEL SUELO: PROBLEMÁTICA MUNDIAL Y LOCAL
Por: Ivonne Pava C.

Foto: eluniversitario.utch.co

La problemática del suelo cada día toma más auge a nivel mundial. La preocupación por el
constante y sistemático deterioro al que estamos exponiéndolo es motivo de debates desde
la academia, grupos de ecologistas, ambientalistas, ingenieros agrónomos e industriales del
sector agrícola;pero también está involucrando grandes movilizaciones de sectores de la
sociedad civil y gobiernos locales por la depredación del suelo por parte de los proyectos de
desarrollo urbanos a partir del modelo inmobiliario a gran escala siguiendo lógicas
neoliberales de oferta y demanda sin responsabilidad social y ambiental.
A continuación voy a hacer un breve acercamiento conceptual de lo qué esel suelo, su
importancia y una crítica al modelo, hasta ahora poco cuestionado, del uso de este.

1. Breve descripción del elemento Suelo
1.1 La tierra como elemento vivo
“El suelo no es una masa muerta o una mezcla de partículas y sustancias diversas, sino más
bien una entidad viva con muy diferentes atributos y sujeta a la acción de fuerzas físicas,
químicas y bióticas que continuamenteestán cambiando (Teuscher & Adler, 1967:163)”
La importancia de concebir el suelo como un elemento vivo nos ayuda a comprender mejor
sus propiedades como unidad dinámica, que interactúa y está sujeta a fuerzas externas,
debemos cuidarlo y restablecer los nutrientes que aprovechamos de este.
“Cuando el suelo es usado por el hombre para producir cosechas, una gran parte de
la materia orgánica seelimina con aquellas y el cultivo continuado es causa de que

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ciertos elementos formen nuevas combinaciones químicas que ya no son de utilidad
para las plantas. Esto hace que el suelo se empobrezca cada vez más; la razón
principal es que los elementos nutritivospueden ser utilizados por las plantas en
ciertas combinaciones circunstanciales y que, en definitiva pueden agotarse. Por lo
tanto, en los terrenos bajo cultivo, estos elementos deben ser continuamente
renovados y su natural formación ha de ser incrementada mediante tratamientos
adecuados del propio suelo” (Ibíd.)
Empezando por su composición, la tierra contiene unos minerales debido a suformación
rocosa y material orgánico conocido como humus. De los elementos presentes y más
utilizados por las plantas vale resaltar el carbono, oxigeno, hidrogeno, nitrógeno, fósforo,
potasio, azufre, calcio, magnesio, hierro, silicio, aluminio, cloro y sodio. Por otro lado la
materia orgánica que se encuentra en el suelo es parte de reserva y parte humus. Una de
las propiedades más valiosas delhumus es su capacidad para absorber y retener agua,
manteniéndola así como reserva e impidiendo el desplazamiento del agua de lluvia de la
superficie del suelo hasta la capa freática 1 . Al mismo tiempo actúa como una especie de
filtro, reteniendo gran parte de las sales nutritivas disueltas en la solución del suelo, cuando
se presenta la sequía, para luego liberarlos lentamente.
Tambiéndebemos mencionar en esta exposición los horizontes de la tierra. Casi siempre es
preferible que la capa freática se halle a los 6 o 7.5 metros por debajo de la superficie, o
sea, unos 90 cm por debajo de la zona de raíces. Cuando la capa freática queda por debajo
de 9m no tiene influencia alguna en el desarrollo vegetal y las plantas deben subsistir casi
totalmente del agua que llega a ellas desdearriba y es retenida en el suelo por capilaridad.
Para hablar propiamente de los horizontes de la tierra debemos dividir esta en dos: la capa
superior y la capa inferior. La primera capa en mención se llama también capa arable o capa
labrantía y es la que tiene el color más oscuro debido al humus. Debido a que está en la
parte superior, esta es la capa que más afectada se ve por el sol, el...