Democracia: origen, concepto y evolución según Aristóteles *

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Democracia: origen, concepto y evolución según Aristóteles

Democracia: origen, concepto
y evolución según Aristóteles *
Osvaldo Guariglia
CONICET (Argentina)

RESUMEN. El propósito de este ensayo es examinar el origen y significado del término que designa
el régimen, dêmokratía, y las instituciones que la formaron en su comienzo en la Grecia clásica.
Examinaremos (1) el origen yel primitivo significado del término, luego pasaremos a reseñar (2) 
las instituciones de la democracia ateniense, tal como éstas fueron presentadas por Aristóteles
o uno de sus discípulos en la Constitución de los atenienses; después examinaremos (3) la clasificación de las diversas clases de democracia en Aristóteles, siguiendo como él las expone en los
libros centrales, iv-vi, de suPolítica; una vez establecidas las especies más importantes de ella,
intentaremos exponer lo que a nuestro juicio son (4) los principios normativos de la democracia,
de la república y de la oligarquía en Aristóteles. El examen de la concepción de la democracia
y de su régimen alternativo por antonomasia, la oligarquía, no estaría completo sin estudiar (5) la
sedición y el cambio violento de régimen,así como los factores de su estabilidad intrínseca. Para
concluir, abordaremos la cuestión central que, de un modo u otro, Aristóteles dejó abierta a la
posteridad: (6) ¿«democracia»: gobierno de las leyes o gobierno de la masa?
Palabras clave: democracia, Grecia clásica, Aristóteles, Constitución de Atenas, república, oligarquía, gobierno de las leyes, gobierno de la masa.
ABSTRACT. The aim ofthis essay is to study the origin and the meaning of the word dêmokratía, as
well as of the regime referred to by it and its constituting institutions in Classical Greece. I will
examine, first, (1) the origin and primitive meaning of the term. Then I will review (2) the institutions of Athenian democracy as they were expounded by Aristotle (or by one of his disciples) in
The AthenianConstitution (Athenaion Politeia). Thirdly, (3) I will analyze the classification of the
five species of democracy as found in Aristotle’s Politics, books iv-vi. Once I had stipulated the
description of these species, (4) I will turn to the Aristotelian conception of the normative principles
of democracy, republic and oligarchy. The study of the notion of democracy and its traditional alternativeregime, oligarchy, would not be complete without (5) exploring the causes of sedition and
instability, to which both these regimes are prone. Finally, (6) I will treat the question Aristotle left
open for posterity: Is «democracy» the rule of law or the rule of the masses?
Keywords: democracy, classical greece, Aristotle, Athenian Constitution, republic,
oligarchy, rule of law, rule of the masses.*  Fecha de recepción: 9 de mayo de 2011. Fecha de aceptación: 13 de mayo de 2011.

DOXA, Cuadernos de Filosofía del Derecho, 33 (2010)  ISSN: 0214-8676  pp. 157-190

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Osvaldo Guariglia

Introducción

C

omenzar por el origen en el caso de la democracia no es un simple ejercicio
de erudición, sino más bien un paso necesario en elesclarecimiento del largo camino que la institución que conocemos bajo ese nombre ha recorrido
desde su inicio hace unos 2.500 años en Grecia. En primer lugar examinaremos (1) el origen y el significado del término dêmokratía; luego pasaremos a reseñar (2) las instituciones de la democracia ateniense, tal como éstas fueron
presentadas por Aristóteles o uno de sus discípulos en la Constituciónde los atenienses; después examinaremos (3) la clasificación de las diversas clases de democracia en
Aristóteles, siguiendo como él las expone en los libros centrales, iv-vi, de su Política;
una vez establecidas las especies más importantes de ella, intentaremos exponer lo que
a nuestro juicio son (4) los principios normativos de la democracia y de la república en
Aristóteles. El examen de...