Democracia

DESDE LOS INICIOS MISMOS del surgimiento de la democracia representativa
ha estado presente el tema de los desafíos que este tipo de régimen político
enfrenta. Mirando hacia atrás, y tomandocomo referencia el primer intento
de descripción de la democracia, La democracia en América (1835), la gran
obra de Alexis de Tocqueville, hablar de problemas estructurales de la democraciapareciera una constante. Estos problemas no han cambiado tanto;
lo que ha cambiado, y sigue cambiando, es su importancia, la que depende
de la variación de los contextos sociales por losimportantes desafíos
que plantean. En tiempos difíciles se suele adjudicar mayor importancia a
los problemas estructurales; en el lenguaje común, se transforman en faltas,
déficit y crisis dela democracia y, debido a esta percepción y como consecuencia
de ella, se suelen enfatizar más los propios desafíos.
Sin embargo, esta relación no es unilineal. A menudo los desafíos noresultan
de los déficit sino de los éxitos de la democracia. Por ejemplo, la victoria
de la democracia que hemos celebrado recién hace menos de quince
años, al derrumbarse los sistemas comunistas,condujo al debilitamiento de
su legitimación como alternativa más atractiva frente a los totalitarismos o
autoritarismos. Como consecuencia, la democracia debe ahora legitimarse
por suspropios méritos. Se empieza a indagar más en sus problemas e insatisfacciones.
Por otra parte, especialmente en la segunda mitad del siglo
pasado, la democracia se fortaleció por susimultaneidad y relación con el
desarrollo del Estado de bienestar. El Estado desempeñó un papel activo y
decisivo en todos los ámbitos del desarrollo económico y social, de modo
que se le vinculó,efectivamente, con el bien común. Era ésta la identificación
que daba fuerza a la democracia, no sólo como idea sino también como
régimen político y forma de vida, en las sociedades occidentales.