Demografia

DEMOGRAFÍA

Las mujeres dominicanas, que significan en torno a la mitad de la población del país (49,2%), han modificado apreciablemente sus rasgos demográficos en las últimas décadas, tanto como producto de los cambios poblacionales generales como de aquellos que, por ejemplo la fecundidad, se refieren directamente a ellas mismas.
En cifras promedio, las mujeres de República Dominicana sonya mayoritariamente urbanas, principalmente jóvenes adultas (y no fundamentalmente jóvenes como hace sólo veinte años) y han reducido a más de la mitad el número de hijos que tienen durante su vida fértil.
La población dominicana se triplicó entre 1950 y 1990, según las estimaciones del Centro Latinoamericano de Demografía (CELADE), pasando de dos millones trescientas mil personas a los más desiete millones que presenta hoy este país. Durante este período la composición por sexo ha variado levemente: del 49,0% de mujeres en 1950 al 49,2% en 1990.
Una característica que destaca es que ese volumen de población se reparte en un territorio reducido (48.442 kilómetros cuadrados), lo que sitúa a República Dominicana entre los países de alta densidad en América Latina: en 1990 había 148habitantes por kilómetro cuadrado. Esta población reside mayoritariamente en las ciudades, aunque en 1990 todavía un 41,3% vivía en zonas rurales. El movimiento migratorio hacia las ciudades no fue tan fuerte y temprano como en otros países latinoamericanos: aún en 1970 algo más de un 60% de los dominicanos residía en el campo. Como sucede en el resto de América Latina, las mujeres son más urbanas quelos hombres: en 1990 un 60% de las mismas vivía en las ciudades, en tanto lo hacía un 57% de los hombres.
El crecimiento poblacional dominicano ha mostrado claramente dos fases principales desde mediados de siglo: la primera, entre 1950 y 1970, de fuerte ritmo (sobre el 3,5% promedio anual), debido a una elevada natalidad y a una mortalidad progresivamente controlada; y la segunda, desde 1970,en que dicho crecimiento declina paulatinamente (del 3% al 2% actual), a causa de una brusca caída de la fecundidad, a lo que se suma una creciente emigración al exterior.
Aunque la disminución de las tasas de crecimiento se debe principalmente a los factores biológicos (baja fecundidad y mortalidad moderada), desde 1970 el tercer factor, las migraciones, comienza a ejercer progresivo peso enese menor crecimiento poblacional. De hecho, según CELADE cerca de 300 mil personas abandonaron el país entre 1970 y 1990. En este proceso destaca el hecho de que la mayoría de esos emigrantes son mujeres: cerca de un 60% en el mismo período. Esta fuerte emigración femenina ha operado en varios sentidos, siendo el más inmediato la modificación de la composición por sexo de la población dominicana.En efecto, puede observarse que entre 1950 y 1965 la proporción de mujeres iba aumentando, como corresponde a un país que se urbaniza y moderniza progresivamente: del 49,0% al 49,3%, respectivamente. Ese movimiento ascendente se truncó con el inicio del proceso emigratorio, a mediados de los años sesenta, estancando la proporción de mujeres en el 49,2% que todavía presenta y que según lasproyecciones de CELADE se mantendrá invariable hasta el año 2000.
La caída global del crecimiento se ha hecho más apreciable en los grupos etarios más jóvenes, como consecuencia de la caída de la natalidad, lo que ha ido produciendo un notable cambio de la composición etaria de la población. CELADE estima que en 1990 cerca de un 38% de los dominicanos tenía menos de quince años, proporción estimable,pero mucho menor que la de 1970, cuando esa cifra era del 47%. En los primeros años noventa, son clara mayoría los dominicanos que tienen entre 20 y 60 años y ese segmento etario continúa creciendo fuertemente, si bien desde los años ochenta el grupo que más crece es el compuesto por las personas mayores de 60 años. El hecho de que el sector de adultos presente aún un fuerte crecimiento implica...