Demografía

Práctica 1. Análisis Demográfico
Tema 1. Introducción a la demografía

1. Definición de demografía

Responder que la demografía es el estudio de la población no es sino traducir la palabra compuesta de etimología griega (demosgrafia) y no nos acerca a la definición del objeto de estudio de la disciplina que afrontamos. Será mejor tratar de definir la disciplina partiendo de su objeto deestudio, es decir, la población.

Por población, entendemos un conjunto de individuos, constituido de forma estable y ligado por vínculos de reproducción e identificado por características territoriales, políticas, jurídicas, étnicas o religiosas. La definición también habla de ‹‹conjunto de individuos, constituido de forma estable››. Esto es que, una población se definirá como tal si tienecontinuidad en el tiempo y si esta continuidad está asegurada por vínculos de reproducción que ligan padres e hijos.

A partir de la definición de población puede deducirse una definición de la demografía, la cual estudiaría aquellos procesos que determinan la formación, la conservación y la desaparición de las poblaciones. Tales procesos, en su forma más agregada, son los de fecundidad, mortalidady movilidad. La variedad de combinaciones de estos fenómenos, determina la velocidad de las modificaciones de la población, tanto en sus dimensiones numéricas como en su estructura.

Es también objeto de estudio de la demografía la forma en que se distribuyen y agrupan las poblaciones en parejas, familias, comunidades, etc.

2. Definición de población

Por población se entiende unconjunto de individuos, constituido de forma estable, ligado por vínculos de reproducción e identificado por características territoriales, políticas, jurídicas, étnicas o religiosas. La definición habla de conjunto de individuos, constituido de forma estable. Esto excluye aquellas colectividades ocasionales y transitorias que no conforman una población.

Una población se definirá como tal si tienecontinuidad en el tiempo y sí esta continuidad está asegurada por vínculos de reproducción que ligan padres e hijos y también por las características que trazan su perfil y sus límites. Estas características pueden ser de distinta naturaleza y la más común es la geográfica, es decir, la pertenencia a un determinado territorio. Sin embargo no es la única; la pertenencia a un determinado grupo étnicoo religioso puede ser suficiente para aislar y definir a una población.

Así pues, el significado de población es bastante elástico; este concepto abarca tanto pequeños grupos de algunos centenares de personas aislados por distintos motivos, como grandes naciones con varios centenares de millones de habitantes.

Una población tiende a perpetuarse y a permanecer en el tiempo, pero ello nosignifica que sea eterna.

Una población se extingue porque la natalidad es insuficiente para compensar la mortalidad, o porque poblaciones inicialmente distintas se fusionan entre sí.

3. Dimensiones de la población

Procesos que determinan la distribución de las poblaciones sobre el territorio en grupos y comunidades más o menos amplias, procesos que se agrupan como bajo el nombre genéricode movilidad y que conocemos más comúnmente con los nombres de migraciones, urbanización y despoblamiento entre otros.

4. La disciplina demográfica

Se trata de una disciplina científica. No se pueden exponer los métodos de análisis de esta disciplina sin referirse al material que constituye su objeto de estudio. Su naturaleza condiciona el tipo de análisis y la naturaleza de los métodosaplicables. El progreso de los métodos y del conocimiento de los problemas demográficos, representa un potente estímulo para mejora, ampliar y profundizar la recogida de datos. En demografía, como en todas las disciplinas hay un problema de circularidad entre la naturaleza de los datos de partida, los métodos de análisis y el conocimiento de los problemas. Se ha dicho que la demografía tiene dos...